— Значит, хорошим канониром будешь. Михаил Иванович, вот вам ученик, берите и позаботьтесь. Отведите к Ольге Петровне, пусть пролечит как следует, имплант вживит и так далее. Скажите, что он сильный псион, пусть посмотрит, какой имплант ему больше подойдет.

— Есть! — встал со своего места кореец.

— Это твой учитель, — показал на него Артем.

— Как скажете, господин, — поклонился Наор, украдкой разглядывая странного желтокожего пожилого человека с узкими глазами, он таких и не видел никогда. Интересно, а чему учить будет? Ладно, потом выяснится.

Когда канонир с новым учеником покинули рубку, Артем обвел взглядом остальной экипаж и негромко сказал:

— Господа и товарищи! Простите за откровенность, но мы с вами в заднице! Причем очень глубокой. Я вообще не уверен, что мы сможем найти дорогу домой, невзирая на все мои способности Странника. Что это такое, спросите у Дархона. Прошу ответить людям.

— И что нам делать? — закусил губу Карл Генрихович.

— Все равно искать дорогу, — ответил юноша. — Я просто хотел сказать, что быстро и просто это не получится. К сожалению, меня никто и никогда не учил использовать свои способности Странника, я пользуюсь ими наобум, да и срабатывают они далеко не всегда. На родине Ти-Лирхи есть рукопись одного из нас, может, там есть что-то нужное, но туда теперь тоже не добраться. Так что, боюсь, дорога может занять у нас не один год.

— Что ж, раз другого выхода нет, будем искать, — вздохнул полковник. — Жаль, не узнать, что случилось в системе Хатор, взяли наши станцию или нет…

Артем сочувственно посмотрел на него, помня, что Карл Генрихович надеялся выяснить на пиратской станции судьбу своей пропавшей без вести невесты. Но помочь он ничем не мог, потому просто продолжил объяснения. Попавшие вместе с ним в беду люди имели право знать правду, что бы там себе ни думал Дархон.

Но они все равно найдут путь в империю, Артем считал ее домом и жить где-либо еще не собирался. Слишком нравилась ему эта невероятная страна, созданная совместными усилиями русских и таорцев, индусов и китайцев, аристократов и большевиков.

И они вернутся. Обязательно вернутся.

Эпилог

Эпилог

Приятным желтым светом светила небольшая звезда, в этом свете неспешно вращалась голубая, частично покрытая облаками планета. Из-за нее медленно выплывала усыпанная кратерами золотистая луна. Ничего не нарушало покой пространства, уже долгое время не нарушало.

Внезапно на высокой орбите что-то изменилось, и из на мгновение возникшей серебристой мглы выплыл человек в простом комбинезоне. Скафандра на нем не было, но это не мешало ему прекрасно себя чувствовать. Оглянувшись, неизвестный бросил взгляд на планету, улыбнувшись хорошо знакомым очертаниям материков.