Но неожиданное появление Ветошки не дало ему договорить. Старуха приковыляла и проговорила, тяжело дыша:

– Хруст говорит, что крылатые полезли первыми! Они падали с неба и с размаху били великанов по головам! Огры не могли не ответить!

– Нет, огры начали! – встрепенулась Чекс. – Зачем отцу врать?

– Да ограм нас, прокляторов, ни в жисть не обмануть! – возмутилась Ветошка. – Проклятор, даже самый глупый, куда умнее огра, даже самого умного. Нет, не огры завязали бучу, не огры!

– Ну пусть не огры начали, и не крылатые, – вмешался Эхс. – Но не само же все началось! Есть же виновник!

И тут всех одновременно осенила одна и та же мысль.

– Демоны… – прошептала Чекс. – Они умеют преображаться.

– И обожают вводить в заблуждение, – добавила Ветошка.

– И у них есть все основания ставить подножки ограм и чудовищам, – заключила Роза. – Наверняка Метрия сообщила демонам, кто мы такие и зачем явились в Долину.

– И под видом огров часть демонов напала на крылатых чудовищ, – продолжила Чекс.

– А другая, под видом чудовищ, атаковала огров, – подхватила Ветошка.

– Сама же Метрия.., превратилась в тебя, Роза! – выпалил Эхс. – Теперь я понимаю, почему ее одежда так быстро исчезла и появилась…

Магия! У тебя, Роза, так бы не получилось!

– Демонесса хотела.., забрать у тебя душу? – со слезами в голосе спросила Роза.

Но Эхс, вдохновленный новой идеей, не ответил ей.

– Приказываю созвать всех связных для дальнейшего инструктажа! – приказал он. – А также приказываю временно прекратить боевые действия.

– Слушаемся, командир, – дружно ответили Чекс и Ветошка и заторопились выполнять приказ.

Роза подошла к Эхсу:

– Еще немного, и твоя душа оказалась бы у демонессы. Какой ужас! Представить страшно.

– Какой же я дурак! – с болью воскликнул Эхс.