Креол наконец-то справился с оцепенением и соизволил что-то сказать.
— Мей'Кнони? — неуверенно предположил он. Ванесса присвистнула. Вот тебе и старушка!
— О, Мей, привет! — возрадовался джинн. — Мы-то думали, что ты умерла, а ты живая! Да еще какая живая, ого-го!.. Раньше-то была просто старая дряхлуха… та-та-та… дряхлая старуха, а теперь!..
Ванесса только сейчас заметила, что все это время разговор велся не на обычном наречии Лэнга, а на древнешумерском.
— Креол? — прищурилась темнокожая прелестница. — Это действительно ты? Но как такое возможно?..
— Узнала? — растянул губы в улыбке маг.
— Ни за что бы не догадалась, если б не твой гнусный джинн, — слабо улыбнулась Мей'Кнони. — Его я никогда не забуду. А ты помолодел…
— Ты тоже! — восхищенно признался Креол, шагнув вперед с явным намерением обнять старую знакомую.
— Стой! — испуганно отшатнулась отшельница. — Не прикасайся ко мне!
Креол непонимающе нахмурился. Ванесса, изо всех сил старающаяся не показывать бушующей ревности, тоже удивилась. Какие бы ни были у этих двоих отношения раньше, обняться после пяти тысяч лет разлуки вполне естественно.
— Ты не понимаешь… — тоскливо покачала головой Мей'Кнони. — Креол, ты считал, что я умерла?
Маг молча кивнул.
— Наверное, вы подумали, что этот скелет — мой? Еще один кивок.
— К сожалению, так оно и есть… — еле слышно произнесла магесса.
Вон дернулась. Креол же, наоборот, подался вперед, пристально вглядываясь в Мей'Кнони. Спустя мгновение он досадливо помянул чрево Тиамат и сплюнул.
— Я должен был догадаться… — процедил он. — И давно это случилось?
— Почти тысячу лет назад… — призналась женщина. То бишь женский призрак. — Помолодела я уже после смерти… И еще оказалось, что я не могу покинуть эту нору даже в таком виде…
На несколько следующих минут в пещере воцарилось напряженное молчание. Никто не знал, что уместно говорить в такой ситуации. Потом Креол почесал в затылке и нерешительно предложил:
— Хочешь, я тебя изгоню?
От такой реплики Мей'Кнони несколько опешила. А Ванесса пихнула мага в бок и прошипела: