— Вот мы и встретились, Посланник, или как сейчас тебя здесь называют! — хрипло произнес Демон, и в лицо мне удушливо пахнуло серой. — Пришло время, пробил час решающей битвы, битвы Тьмы и Света! Великие силы уже начали свой спор, пора начинать и нам свой, Посланник! Вспомни, я говорил тебе, что мы с тобой еще обязательно встретимся, но эта встреча будет для тебя последней!
— Кто ты теперь? Гений Зла?
— Называй меня как хочешь! Но сегодня я — твоя смерть!
— Врешь, со смертью я уже знаком, и мне в гости к ней еще рановато
Мне надо было выгадать хотя бы минуту, чтобы приготовиться к бою: переместить со спины на локоть щит и придвинуть ближе ножны с Кладенцом, а заодно сбросить с плеча мешающий теперь походный мешок с мушкетом
— Мириться мне с тобой незачем, а потому будем биться! — рассмеялся Демон, и его глаза стали похожи на два яичных желтка. — Я еще не рассчитался с тобой за украденный амулет!
У меня перехватило дыхание. Эти до боли знакомые нечеловечьи желтые глаза! Амулет! Не может быть! Неужели это все же он?
— Что же ты хочешь от меня, старина? — спросил я Демона и переместил одним движением щит с ножнами ближе к рукам.
— Только одно — твою жизнь!
Кладенец начал понемногу вибрировать, чему я был рад, ибо теперь мог рассчитывать, что Меч сам выскочит из ножен в мои руки, а это сберегало несколько драгоценных секунд. Теперь мне оставалось только резким движением плеча сбросить с него мешок с мушкетом, и я буду готов к поединку.
— Может, ты чего хочешь еще, помимо моей смерти? — спросил я своего противника и окончательно приготовился сбросить с плеча мешавший мне груз.
Кладенец уже буквально бился в ножнах, ожидая только сигнала броситься в битву.
— Я хочу только убить тебя! Более мне ничего не надо! — расхохотался мне в лицо Демон. — Я так давно ждал этого радостного часа и вот наконец дождался, когда мне разрешили исполнить мечту всей моей жизни! Я пришел за твоей головой и твоим крестом!
— И то и другое ты вряд ли получишь! — выкрикнул я ему, сбрасывая одним рывком с плеча мешок с мушкетом
Поняв, что его перехитрили, Демон тут же с яростью бросился на меня, но было поздно. Кладенец к этому времени находился у меня в руках, и я без особого труда отбил его первый удар. Наши мечи скрестились и с лязгом отлетели один от другого. Да, противник был силен, но и я уже был готов к долгому бою. Как сложится поединок в дальнейшем, пока сказать было сложно, но начало схватки, по крайней мере, уже осталось за мной. Теперь, несмотря на внезапность нападения, мы были с врагом на равных. Демон, в силу своей самоуверенности, не воспользовался преимуществом неожиданного нападения, позволил мне сориентироваться в достаточно критической для меня обстановке, так что теперь мы еще поглядим, на чьей улице будет праздник!