Маллед поднял на него удивленный взгляд. Приятель неуверенно кашлянул.

- …так вот, я и вправду так думаю. Ты был великолепен!

- Маги сделали большую часть работы, - сказал Маллед.

- Но ты с самого начала взял дело в свои руки и повел всех за собой… Маги явились бы слишком поздно, если б ты этого не сделал!

- Взгляни, что это мне принесло, - хмыкнул Маллед. Он стянул блузу и отбросил её в сторону.

Увидев его обнаженный торс, Дарсмит от удивления разинул рот.

- Да нет, я имею в виду блузу. - Маллед опустил глаза, чтобы посмотреть, чему так удивился Дарсмит. - Ах, вот оно что, - обронил он. На нижних ребрах с левой стороны багровел огромный кровоподтек с ярко-красным пятном ожога в центре. Он, видимо, был глубокий, но сейчас уже почти затянулся. - На меня свалилось горящее бревно. Болело так, словно демон укусил.

- А сейчас болит?

- Немножко. - Маллед подвигал левой рукой. Заметив ужас на лице Дарсмита, он пояснил:

- На мне все быстро заживает.

Он достал из мешка тунику и натянул через голову. Рисковать последней блузой ему не хотелось.

- Сам вижу, - ответил Дарсмит. - А кроме того, ты трудился не покладая рук - без устали! Толпой командовал не хуже самого Лорда Кадана. И при этом продолжаешь твердить, что ты всего-навсего обыкновенный деревенский кузнец и без примеси благородной крови! Я никогда не видел, чтобы…

Дарсмит умолк с открытым ртом. Затем округлил глаза.

- Так вот почему ты все время спрашивал о Лорде Дузоне и всех остальных! Мне следовало самому сообразить! - почти выкрикнул Дарсмит. - Твой рост, твоя сила… Слава богам, ты явился!

- Заткнись! - бросил Маллед, вперив в него взгляд.

- Но ты ведь Он! Разве не так? - не унимался Дарсмит. - Ты Богоизбранный Заступник! - закончил он почти шепотом.

- Заткнись! - выдавил Маллед сквозь стиснутые зубы. Он встал, сделал шаг вперед, взял Дарсмита за грудки и приподнял (хотя приятель был не так уж мал ростом и вовсе не хил) так, что их лица оказались на расстоянии дюйма. - Слушай меня внимательно, Дарсмит, - продолжал кузнец нарочито медленно, чтобы речь звучала убедительнее и его провинциальное произношение не мешало пониманию. - Не знаю, Богоизбранный я или нет - пусть даже некоторые утверждают, будто это так, - но я не желаю, чтобы мне прямо в лицо говорили: я - это Он. Мне это не известно, и я не хочу этого. Ты все понял?

- Нет, не понял, - заявил Дарсмит. - Если ты Заступник, то почему ты не хочешь…

- Не твоя забота, чего я хочу или не хочу, - оборвал его Маллед. - Лучше слушай, когда я прошу тебя об этом. Ты нравишься мне, Дарсмит. Ты достоин называться моим другом больше чем все, кого я встретил здесь в Зейдабаре. Но, клянусь Баэлом, если ты станешь вслух вещать, что я Богоизбранный Заступник, я проломлю тебе череп. Я не желаю, чтобы об этом говорили. Теперь тебе все понятно?