В конце концов солдат решил при первом же удобном случае спросить у жреца, каким образом можно нарушить клятву, не обесчестив себя. После этого он перекинется парой слов с Дузоном о том, кто является подлинным Заступником.

Глава сороковая

Глава сороковая

Маллед неохотно прошел вслед за Дарсмитом через покрытые золотом двери Великого Храма. Вся эта затея ему была не по нутру. Храм - владение богов, а ему вовсе не хотелось привлекать к себе внимание луножителей. Он чувствовал, что боги не желают его присутствия в Зейдабаре. Причину этого ощущения Маллед затруднялся объяснить. Разве он не помог Империи, спасая от огня Дворец?

Возможно, это сказывается напряжение последних дней, решил он. Ему следовало быть дома с женой и детьми, а не торчать в шумном, заселенном чужаками городе, беседуя с Принцами и борясь с огнем.

- Куда мы идем? - спросил он, когда Дарсмит свернул в боковой проход.

- В Свадебный зал. - Дарсмит кивнул на небольшую группу людей впереди. Оттуда доносился визгливый смех. - Это совсем рядом с алтарем брачующихся, - пояснил Дарсмит.

В Бьекдау пиршественное помещение находилось не в храме. Под него отводили отдельное строение, которым владел некий предприимчивый горожанин. Пары, не имеющие возможности арендовать зал, справляли свадьбу дома. Для жителей Грозероджа домашний праздник означал десятимильную прогулку пешком, поэтому Маллед и его сестры - по крайней мере те четыре, что сочетались законным браком, - арендовали зал в Бьекдау, презрев существенные дополнительные затраты.

По-видимому, в Зейдабаре другие порядки, и празднество проходит в Храме.

Рядом с алтарем? Интересно.

- Но разве алтарь расположен не под центральным куполом? - спросил Маллед.

- Бераи предпочла другой.

- Значит, здесь не один алтарь?

Дарсмит не удосужился ответить, и Маллед нисколько не обиделся. Ведь это Великий Зейдабарский Храм, и в нем наверняка несколько алтарей брачующихся!

- Дарсмит, - воскликнул кто-то, - ты все-таки освободился!

- Само собой! - завопил Дарсмит. - Неужели ты думаешь, что я смог бы пропустить свадьбу родной сестры?

- Если бы, конечно, не было уважительной причины, - последовал ответ.

- Причина должна быть более чем уважительная, - закивал Дарсмит. Кричать уже не было необходимости, они подошли довольно близко к людям, толпящимся у дверей Свадебного зала.

- Как зовут твоего друга? - поинтересовался кто-то еще. - Или это твой телохранитель, отбивающий нападение возмущенных мужей?

- Это Маллед. - Дарсмит поднял руку, дабы похлопать приятеля по плечу. - Он кузнец, и мы на пару учимся ковать мечи. Кроме того, он - герой. Ведь это Маллед организовал тушение пожара во Дворце.