— Они движутся в нашем направлении?

— Их курс пролегает над точкой нашего местонахождения.

— Ориентировочное время пересечения ими точки нашего местонахождения? — затребовал я.

— Двадцать пять минут, — не задумываясь, выдал результат расчетов электронный мозг.

Подняв забрало, я сообщил новость друзьям, которые восприняли ее с видимым воодушевлением.

— Может, нападем на паразитов? — предложил тотчас князь Торригон. — Они этого не ожидают.

— Это точно, — согласился я.

— А там драконы подоспеют. Уж мы зададим им жару!

— Ты уверен, что драконы летят сюда, чтобы помочь нам в битве против монстров?

— Конечно. Так в пророчестве сказано.

— Был здесь уже один железный ящер… Что-то он не очень горел желанием сражаться с перевертышами.

— Так он за помощью спешил. Некогда ему было время терять.

Я не нашелся, что возразить на это, тем более что предводителю перевертышей наконец-то удалось отвлечь от зрелищного поединка между призраком и смерчем достаточно большую группу монстров, из которой он сформировал ударный отряд и бросил его на нас.

Отступив в здание, мы забаррикадировали дверь, в которую тотчас врезалась передовая группа перевертышей. Следом обрушилась основная часть атакующего отряда. Дверь и первый ряд напирающих на них монстров не выдержали давления и с треском влетели в фойе. Зазвенели чудом уцелевшие до того момента стекла — нападающие начали ломиться в окна.

Поднявшись на лестницу, мы закрепились на ней и встретили первую волну пришельцев из Обреченного мира свистом клинков и звоном посуды. Это тетушка, вооружившись чайным сервизом, открыла прицельный огонь сквозь ажурные решетки перил.

Пацифиствующий джинн, переодевшись в белые одеяния, пошел в массы вещать о смирении ярости и о всепрощении.

Монстры не пожелали слушать джинна, оставшись глухими к его речам, зато постарались разорвать эфемерное тело самого проповедника на части. Но дым просачивался сквозь их пальцы, совершенно равнодушный к потугам агрессоров.

А вот джинн обиделся. Он схватил ближайшего монстра за вислое ухо и с философским презрением влепил ему пощечину. Перевертыш улетел под ноги товарищам, исполнив тройное сальто с приземлением на шпагат. Видимо, джинн погорячился и не только забыл разжать кулак, но и вложил в удар слишком много силы.

О дальнейшем ходе поединка не расскажу. Все смешалось. Высвечиваются лишь яркие вспышки некоторых эпизодов на общем сером фоне бескомпромиссного рубилова да постоянное ощущение присутствия за моим правым плечом рыжеволосого ангела-хранителя, пресекающего любые попытки воспользоваться прорехами в моей защите. У нее даже крылышки есть… в смысле на доспехах. Реальный бой в строю это вам не учебный поединок в идеальных условиях. Для него моих навыков маловато.