— Не могут же горожане быть настолько тупы, — усомнилась Ешка в умозаключениях конька-горбунка.

— Такая ситуация возможна лишь в одном случае, — поделился Иван пришедшей на ум мыслью, — если в этом мире не знают, что такое лук.

— Или на его производство наложен строжайший запрет, — моментально продолжил Сева.

— Для того чтобы гарпии оказались в более привилегированном положении по сравнению с обычными людьми, — докончил Иван.

— Тогда выходит, что хозяин действительно находится в тех горах, неподалеку от которых мы очутились, — посмотрела на друзей Ешка. — Получается, мы, идя в эту сторону, с каждым шагом отдалялись.от цели…

— Я бы так не сказал, — покачал головой Иван. — Судя по тому приему, что нам оказали эти летающие курицы, в горы не так просто попасть… я бы даже сказал, что туда вообще закрыта дорога для всех, кроме гарпий.

— Тогда что же нам делать? Иван молча пожал плечами.

— Для начала необходимо провести разведку по всем правилам, — заявил Сева, — — а потом уже думать о дальнейших действиях.

— И как ты собираешься это делать? — хмыкнул Иван. — Нас же в момент вычислят среди здешних аборигенов. Мы несколько отличаемся по цвету от местных…

— Ты забыл про заклинание личины, — напомнил Сева. — Если здесь нет магов, меня ни один псих не отличит от городского жителя.

— И не только тебя, — вклинилась Ешка. — Я с таким же успехом могу принять вид аборигена или аборигенки и разузнать, что и как…

— По двум причинам, — ответствовал Сева. — Во-первых, мы не можем допустить, чтобы на разведку шла женщина, в то время как мужчины отсиживаются в безопасных кустах…

— Тогда такие же шансы пойти в город есть и у меня, — прервал горбунка Иван. — Надо только раздобыть маску аборигена и…

— Во-вторых, — продолжил Сева, не обращая внимания на реплику Ивана, — я могу летать и смотаюсь туда и обратно гораздо быстрее и безопаснее любого из вас. Мне не придется объясняться со стражей на воротах, и если кто-то случайно заметит меня, то, скорее всего, примет за гарпию.

Дальнейшее обсуждение привело к тому, что Иван и Ешка склонились к идее Севы, и конек-горбунок, не мешкая, оттолкнулся от земли.

Ивана всегда поражало зрелище летящего коня. Это было неописуемо красиво и завораживающе. Не зря у греков были пегасы, да и у остальных народов Земли почти всегда в сказаниях присутствовал образ крылатого коня. Если бы они не существовали когда-то на самом деле, их следовало выдумать. Иван проводил взглядом парящего над кустарниками Севу.

«Счастливого тебе пути, — пожелал он мысленно, — и благополучного возвращения».