Бариус нажал сильнее. Джиг отлетел, сжимая клок дорогой материи в правой руке и какой-то твердый продолговатый предмет — в левой. Голова с треском врезалась в пол. Утерев лицо, гоблин разглядел боевой трофей.

Он держал Жезл Творения.

Бариус понял это одновременно с ним. Принц бросился к лежавшему мечу, а Джиг, с трудом поднявшись на ноги, наставил на него Жезл.

— Стой!

Человек застыл.

— Берегись! — крикнула Риана.

Гоблин направил Жезл на Рислинда и Дарнака. Те тоже замерли.

— Ты даже не знаешь, как им пользоваться, — напомнил Рислинд. — Гоблины не обладают ни достаточной силой, ни глубиной сознания для настоящей магии.

— Ты тоже не обладаешь, — рявкнула Риана.

Джиг почувствовал, как его губы растягиваются в мрачной улыбке.

— Ты же сам нам все объяснил. — Он снова повернулся к Бариусу, пытавшемуся схватить меч.

— Ты не можешь нас уничтожить, — сказал принц. — Жезл не способен отнимать жизнь.

— Что бы ты с нами ни сделал, мы найдем способ обратить воздействие, — добавил Рислинд. — У меня осталось достаточно могущества и силы, чтобы позаботиться об этом.

— Опусти Жезл, парень, — вздохнул Дарнак. — Ты пойдешь своей дорогой, а мы своей.

— Надолго ли? — Джиг не стал оглядываться на принцев. Он и так прекрасно знал, как они воспримут предложение гнома. — Через какое время твои воспитанники вернутся за новым золотом или чтобы отомстить мне? Когда они возжаждут еще сокровищ, они не станут спрашивать у моего народа разрешения пройти. Ты и сам знаешь, что произойдет тогда.

Дарнак не ответил.

— Не то чтобы у тебя имелся выбор, гоблин. — Бариус снова заулыбался, поверив в свою победу. — Мой брат прав. Ты не можешь нас убить, тем более Жезлом. Даже если бы сумел управлять его силой.

Плечи Джига поникли. Но тут ему на глаза попались дымящиеся остатки паучьего кокона.

— Ты-то ею управлял, — оскалился он. Рука его окрепла. — Спорим, у меня получится лучше.