– Ну и что дальше? – с ледяным спокойствием спросил Дорин. – Как долго ты в состоянии удерживать подобную защиту? Минуту? Две?

– Дольше, чем ты думаешь, – ответил Крион, нервно усмехаясь.

– Допустим, я недооценил твои способности, но, право, это ничего не меняет... Уйти отсюда вы все равно не сможете.

– Меняет, и очень многое, – упрямо возразил техномаг. – Может, примешь свой истинный облик? Не слишком удобно разговаривать, все время задирая голову.

– Думаю, под этими словами ты имеешь в виду – стать человеком? И разве это истинный облик? – Дракон прищурился. – Смотря для кого...

– Я знаю, кто ты. – Крион присел на корточки и сделал незаметный знак Дарию, что он может последовать его примеру. Здесь, в пределах мелового круга, техномаг контролировал ситуацию.

Гном с облегчением сел прямо на пол – от сильного волнения и долгого перехода его плохо держали ноги.

– Ну-ну... И кто же я?

– Оборотень. Дракон-оборотень. Человек-оборотень. Такие, как ты, большая редкость.

– Да, ты многое прояснил... – пробормотал Дорин с ехидством. – Что-нибудь еще можешь добавить?

Крион задумчиво уставился в потолок.

– Да, пожалуй, могу, – произнес он холодно. – Справиться с тобой будет непросто, признаю, но я все равно тебя одолею. Можешь не сомневаться.

Дракон негодующе фыркнул, и из его ноздрей вырвались две тоненькие струйки черного дыма.

– Нет, ну какова наглость! А ведь все дело в глупой молодости. Будь ты старше, твои слова были бы иными, я уверен. Впрочем, до таких, как ты, мне нет никакого дела... – Дорин наклонил массивную голову, по центру которой проходил острый костяной гребень. – Интересно, а почему молчит твой друг? Наверное, тоже планирует со мной расправиться? Только вот не знает, как конкретно... Планы, планы...

Дракон странным образом задрожал и с ярким блеском, от которого у сотрудников Агентства Поиска резануло в глазах, исчез. На его месте теперь стоял человек. Дарий даже моргнул от удивления, когда увидел, как бывший дракон легко, на ходу изменил свой рост – стал на десять сантиметров выше – и отпустил белые волосы до плеч вместо бывших только что коротких черных. И его лицо было таким неясным, таким незапоминающимся... Крион оставался спокоен – он сам мастерски владел приемом иллюзии. Дорин был именно таким, каким они его представляли.

– Так лучше? – спросил Дорин, подходя ближе. Если бы не магическое поле, до него можно было бы дотянуться рукой.

– Несомненно, – ответил Крион. – Я же говорю: оборотень.

– Ты говоришь глупости. Я не имею к ним отношения. В моих жилах течет столь древняя кровь, величие которой вам, жалкие теплокровные существа, никогда не постигнуть. «Во мне горит огонь, но сам я холоден как лед, и пламенем сжигает сердце...» – с грустной усмешкой процитировал Дорин одного забытого поэта.