- Ваше Величество, позволите пригласить вашу дочь на танец?

- Если она не возражает… - Ася спокойно протянула Эрику руку и ушла танцевать.

- Асенька, обожает танцевать. Она просто расцветает, когда танцует. - В голосе Нептуна слышалась неземная нежность.

- Ваше величество, я вынуждена вам задать несколько неприятных вопросов и очень надеюсь, что вы поймете меня и не обидитесь. - Нептун с интересом посмотрел на Ксению.

- Я ни в чем не могу отказать Наазали своей родной дочери, и слишком люблю приемную, чтобы обидеться на нее, чтобы она не сделала.

- Искренне на это надеюсь. Скажите, не производили ли вы никаких магических действий для обострения желания у женихов добиться руки Аси. - Брови Нептуна так высоко подпрыгнули, что даже корона на его голове подпрыгнула вместе с ними.

- Помилуй, дочка, зачем мне это нужно? Итак, кандидатов полно. Она все-таки царевна-лебедь! И ни в каких уловках не нуждается.

- Хорошо. Продолжим. Как вы считаете, может ли не замужний статус Аси каким-либо образом грозить безопасности морского мира или какой-то конкретной личности. - Нептун задумался, и покачал головой:

- Не думаю. Ася не является престолонаследницей. Переход власти в морском мире происходит абсолютно одинаково, море забирает одного царя и порождает другого. Да и срок мой еще очень далек. Что касается финансов, то все состояние Аси может принадлежать только ей. Мужу оно по наследству перейти не может, мы заключили контракт со всеми кандидатами, как ты предложила - в случае ее гибели, наследницей становишься ты. Замужество Аси ни коим образом не повлияет на морской мир.

- Странно это, - делилась своими мыслями с Нептуном Ксения, - создается впечатление, что кому-то потребовалось, чтобы Ася обязательно вышла замуж. И похоже, что этот кто-то не жаждет увидеть на месте мужа кого-то конкретного. Лишь бы она вышла замуж и при этом как можно скорее. Что должно случиться такого через несколько дней, что Ася к этому моменту обязательно должна быть замужем?

- Дочка, ума не приложу, - растеряно развел руками Нептун.

- Ну, хорошо. А кто мог заставить Нерея отдать это повеление?

- Трудно представить, - от усердных размышлений, царь почесал макушку под короной, - только если какая-нибудь красотка. Он до жути падок на молоденьких красавиц. Но сама понимаешь, как это глупо звучит.

- Да, не очень похоже на правду, - согласилась Ксения.

- Никаких других версий у меня. Не подкупить, не запугать Нерея невозможно.

- Ладно, спасибо вам буду думать дальше. - Царь с сочувствием посмотрел на Ксению.

- Дочка, ты не терзай себя. Твоей вины в этом нет. В любом случае, я уверен, ты выберешь лучшего.