– Да я же его знаю как облупленного! – воскликнул молодой парень. – Чтобы Эрик стал привидением? Да ни в жизнь! Душа-то у него добрая! Только вот с головой малость не того!

– И что это за Эрик? – полюбопытствовал Боня с набитым ртом. Его дикция от этого нисколько не выиграла, но крестьяне прекрасно поняли вопрос.

– Шалопут он был! – произнес солидный мужик. – А все туда же! Хочу, говорит, жениться на Анне (это дочка моя). А у самого ветер в голове! – Он залпом хватил стакан самогона и крякнул.

– Бывало, все чего-то выдумывает, – опять вздохнул старичок, отличавшийся, по-видимому, добрым сердцем. – Вот сделал на своем огороде пугало, оно махало руками и выло дурным голосом. А для чего, спрашивается? Только полдеревни перепугал! Вороны-то, поди, меньше боялись.

– Я же говорю, с головой было у него не того! – снова эмоционально вмешался парень. – Придумал какую-то штуку: на нее жмешь, а вода из колодца сама вверх поднимается. Ему что, ведро поднять лень?

Да! Не уважают здесь изобретателей! А зря!

– И главное, за душой ни гроша! – привел убийственный аргумент солидный мужик. – Куда, спрашивается, ему жениться? И Анна дура, ему под стать! Кабы я не запретил… Эх, да что там говорить! – Он расправился с очередным стаканом.

– А с чего ему становиться призраком? – продолжал размышлять вслух Боня, отдавая должное куриной ножке и запивая ее добрым глотком вина. – Мало ли таких на свете!

– Да как я его прогнал со двора, он совсем дурной сделался! – махнул рукой солидный мужик.

– Ушел в лес за дровами, и больше его, почитай, и не видели! – пояснил парень.

– Или медведь задрал, или злые люди порешили. А может, и сам с тоски удавился, – добавил старичок. – А поелику его по-людски не погребли, теперь и бродит возле кладбища!

– И после смерти шалопут! – резюмировал солидный мужик и с сожалением посмотрел на пустой стакан.

– А как же Анна? – всхлипнула Эльза, которую эта трагедия очень растрогала.

– Ну, сперва, конечно, поубивалась, а потом даже вроде повеселела. Кто вас, баб, поймет! – пояснил отец девушки, снова наполняя стакан. – Только страх совсем потеряла. Все добрые люди привидения боятся, а она надумала по вечерам гулять! Мне он, говорит, ничего не сделает! За ней теперь глаз да глаз!

Мне стало настолько любопытно, что я даже подумал, не стоит ли пожертвовать сном и посмотреть, что за призрак там околачивается. Я, конечно, в эту чушь не верил, но ведь в демонов тоже не все верят. Но одному мне идти не пришлось. Боне, изрядно налегавшему на угощение, особенно на вино, стало, как говорится, море по колено. Покачиваясь, он поднялся из-за стола и толкнул речь, вызвавшую бурный энтузиазм всех присутствующих, за исключением Эльзы.