- Приз! - дрожащим от нетерпения голосом потребовал он. Герцог д'Эюссак сорвал с постамента приз и помчался к королю.

- Вот…

- Не мне! Ему…

Стив принял из рук герцога приз, и перед глазами все завертелось. Воспоминания хлынули лавиной…

- Как ты попал сюда? - Величественная фигура женщины, сидевшей на крышке гроба, не испугала малыша, как не испугали и мрачные своды подземелья, блуждая по которым, он набрел на этот склеп.

- Я играл в разбойников! Как мой папа.

- Твой папа разбойник?

- Нет. Мой папа барон. Он всех разбойников вот так! - Мальчик начал размахивать деревянным мечом.

- Ты проник глубоко и даже сумел пробудить меня. Разве тебя не пытались остановить по дороге?

- Разбойники. А я их так! Так! - Стив опять замахал мечом, которого не испугалась бы и кошка.

Монстры, которые преградили дорогу малышу у порога склепа, не имели ничего общего с разбойниками, и любой нормальный человек рванул бы от них, завывая от ужаса, но Стив почему-то не испугался.

- Ты - смелый малыш. - Глаза женщины грустно смотрели на Стива, а в руке ее неведомо откуда появилась ониксовая статуэтка черного дракона. - Возьми ее, Лорд.

- Я барон! - сердито возразил мальчик.

- Отныне ты Лорд. И не просто лорд, а Лорд. Возьми! - настойчиво повторила женщина, вкладывая статуэтку в руку ребенка. - Она даст тебе силу противостоять злу. Я чувствую в тебе магию, ум и смелость. Магии маловато, зато остального в избытке. А магия… я напитаю тебя этой силой. Думаю, недели в святом источнике будет достаточно. - Большие ласковые руки подхватили малыша и начали погружать в огромную чашу, стоявшую на постаменте около гроба. В чаше бурлила ледяная синяя вода, в которой зарождались и гасли желтые искорки.

- Тетя, а ты кто?

- Я - Мать Драконов. Спи, мой юный Лорд. Ты еще не набрался сил…

Изображение черного дракона, проступившее на груди Стива, заставило короля схватиться за сердце.

- Сынок, я чувствовал, что ты жив! - Король зарыдал на груди сына.