Магистр, как обычно, верна себе. Одетая с ног до головы во все черное, с высокомерно-снисходительным выражением лица, она не спеша приблизилась, критически осмотрела мокрую траву и села. И, как студент на экзамене, начала тихо, монотонно рассказывать:

– Сначала, когда мертвые воины только появились, мы целенаправленно искали спасителя. Сильного, выносливого, наделенного необычным даром. Но самый первый из выбранных нами даже не дошел до моей башни. Второго постигла печальная участь первого. И каждый раз рядом с очередным кандидатом возникал он. – Легкий кивок на спящего Райта. – Возникал, заманивал в ловушку и исчезал в неизвестном направлении. Третий спаситель добрался до меня зараженный трупным ядом. И именно благодаря ему мы смогли изучить особенности физиологии зомби и узнать о небесном городе. Видела символ смерти? Посредством его вождь мог мысленно связываться со своими воинами, где бы они ни находились. Зараженного спасителя пришлось запереть внутри Властителя равнин, а мы сели думать.

– Что делать, как быть и кто виноват? – не удержавшись, съязвила я.

– Примерно, – не поняла прикола Магистр. – И поняли лишь тогда, когда появился четвертый спаситель. Молодая непутевая девица, наивная и добрая, как дитя малое. И представь себе наше удивление, когда ее до поры до времени никто и пальцем не тронул. Тот же посланник вождя повертелся рядом и исчез, не причинив никакого вреда. Отсюда Яти сделала вывод, что он небезнадежен и при благоприятных условиях можно попробовать перетянуть его на свою сторону. А девушка, обладающая уникальным даром предвидения, перед смертью указала на нашего противника и заявила, что он и станет настоящим спасителем, если только не вмешается некий вернувшийся изгнанник.

– То есть я, – уточнила я.

– То есть ты, павший, – деловито подтвердила моя собеседница. – И получалось, что спаситель-то нашелся, он просто не хочет выполнять свои обязанности… Значит, надо его заставить и осторожно указать правильное направление. Следующих претендентов мы выбирали исходя из их душевных свойств. Ты, наверно, уже поняла, что магические способности наших людей зависят не только от сезона рождения? Рожденный весной получает от мира дар воды, но она бывает разной – тихий дождь или разрушительный ливень, бурная река или стоячее болото… Подобные особенности определяются темпераментом.

– И вам потребовался этакий божий одуванчик? – догадалась я.

– Он самый. Бесконечно добрый и отзывчивый человек. Способный даже в мертвом воине разбудить то немногое человеческое, что в нем дремлет. А значит, подтолкнуть настоящего спасителя к активным действиям. Поиски продолжались долго, методом проб, ошибок и ненужных жертв… А твой сосед был нашим последним шансом.