Тюремщик кивнул на камин, на подставке возле которого вместо щипцов и кочерег лежали заостренные крючья разной формы и толщины.

- Нет, мы пока просто поговорим, - быстро отказалась я.

Узник скептически хмыкнул.

- А вы идите, погуляйте где-нибудь полчасика, - добавил Дар.

Палач с надеждой глянул на «королеву», но я сделала непроницаемое лицо, и мужик, обиженно ссутулившись, вышел.

- Откуда такие знания? - Я обвела рукой богатую пыточную коллекцию.

- Здрасьте! - Брат примерил деревянные колодки. Они ему очень шли, пусть бы так и оставался. - Забыла, как мы в прошлом году с папой в Стармин ездили, на королевский прием? Взрослые там быстренько допринимались, а мы заскучали и пошли гулять по дворцу.

- Да, но я любовалась лепниной, зимним садом...

- Глина и цветочки везде одинаковые. А умный человек никогда не упустит возможности расширить свой кругозор. - Дар, стоящий у самой двери, внезапно лягнул ее ногой. Та не распахнулась и не загудела, а как будто врезалась в мешок с мукой, слегка приоткрывшись.

- Ключик... обронил, - неубедительно соврал палач и, прикрывая ухо рукой, торопливо заковылял к лестнице.

Я изумленно поглядела на брата.

- Как ты узнал?

- Узнал? Пфе! Просто я бы поступил точно так же.

Шаккарская оппозиция настороженно прислушивалась к нашему разговору. Впечатление она производила на редкость убогое: грязный, патлатый, с густой щетиной и багровой опухшей рожей (я уж не говорю про ее выражение). Вылитый «трудяга подворотен», которого побил и ограбил кто-то более сильный. На месте угнетаемого народа я бы трижды подумала, прежде чем менять Териллу на это .

- Что ж, придется работать с тем, что имеем, - рассудительно изрек Дар и постучал по решетке. - Эй, уважаемый! Можно вас на минуточку?

- Будь ты проклята! - охотно поддержал беседу узник.

- Я понимаю, что вы сейчас несколько раздражены...

- Чтоб ты сдохла, хвыба!

- Но хотя бы выслушайте нас...