Корабль вздрогнул. Плеск под днищем усилился, вверху что-то заскрежетало и захлопало.

- Отчалили, - обрадовался Дар. - Только смотри, Ринка, если тебя опять укачает...

Но укачать меня не успело. Спустя каких-то пять минут беготня вверху возобновилась, сопровождаясь встревоженными, а то и откровенно паническими криками:

- Идет!

- Точно?!

- Чего ему надо-то?

- Может, не к нам?

- Так ведь больше в заливе никого!

И самый зычный, явно капитанский, рык:

- Обыскать корабль!

Мы испуганно переглянулись, и в ту же секунду крышка трюма распахнулась. Квадратный проем живо напомнил мне икону: веночек из четырех рож в факельном ореоле. Вот только выражение на «ликах» было далеко не благостным.

Приметив шебуршание в углу, мореходы лавиной скатились с лестницы. Двое тут же заломили Дару руки и, не обращая внимания на его гневные вопли, поволокли к выходу. Третий сгреб меня за шиворот, а четвертый попытался содрать шаль, чтобы получше разглядеть добычу.

- Не смейте, - завизжала я, зажимая лицо ладонями, - я старая больная...

- Оспой! - услужливо вставил Дар.

- ...женщина!

Мореход мигом оставил шаль в покое, но хватка на шивороте только окрепла. Я еле успевала перебирать ногами, чтобы не биться ими о ступеньки.

На палубе возле входа в трюм уже собралась вся команда. При виде нас люди слаженно выдохнули и загомонили. Некоторые крестились, другие так же облегченно бранились.

- Далеко еще?

- Версты полторы будет.

- В последнюю минуту успели!