В результате открывшаяся дверь застала меня врасплох. При взгляде на спутника Тьена сразу стало ясно: чародей. На пядь ниже одноглазого, уже в плечах, но отнюдь не замухрышка. Одет просто, зато добротно и удобно, чтобы ничто не мешало как плести заклинания, так и махать мечом. Смуглый, как и все шаккарцы, синеглазый, волосы не то что светлее Тьеновых, а как будто с проседью - только не серебристой, а темно-серой. Такими бывают волки в западных лесах, сосед-охотник однажды с гордостью показывал нам добытую там шкуру.

Коллега приветливо улыбнулся, блеснув белоснежными зубами, и бесшумно, не потревожив даже воздуха, скользнул к столу. Тьен запер дверь, демонстративно спрятал ключ за пазуху и прислонился к косяку.

У меня пересохло в горле. О шаккарской династии магов-оборотней в Школе ходили легенды, больше похожие на сказки или ночные страшилки. Прежде считалось, что магический дар и способность превращаться в чудовище сочетаться не могут (и хвала богам!), но некая влюбленная пара это с успехом опровергла. В новом издании учебников истинных оборотней исключили из списка нежити, хотя к Разумным Расам так и не приписали.

- Не бойтесь, - почуял мое настроение маг, - если вы не лжете, вам ничего не грозит. Садитесь. Меня зовут Керрен.

- Риона. - Я, повинуясь кивку, заняла стул напротив.

- Вот это мы сейчас и проверим. - Голос у Керрена был мягкий, как кошачья лапка, задумчиво трогающая придушенную мышь: сама побежит или подбодрить когтями? - Посмотрите, пожалуйста, мне в глаза.

Я послушно вытаращилась на мага. Тот, напротив, прищурился, и мне почему-то показалось, что он с трудом сдерживает улыбку. Ничего особенного не происходило, только жутко зачесалась левая пятка. Я украдкой потерла ее о ножку стула, и губы мага уже явственно дрогнули: оборотень прекрасно все расслышал и понял.

- Да, это действительно не Терилла, - наконец заключил он, смаргивая.

Тьен не шелохнулся, напротив - обстановка стала еще более напряженной.

- Так вы нам поможете? - робко уточнила я.

- Вернуть свои тела? Боюсь, это мне не по силам.

- Тогда хотя бы вернуться домой, в Камнедержец!

- Помогу, - помедлив, согласился Керрен. - Если вы поможете нам.

- Но что я могу сделать? - растерялась я. - Отдать вам власть мне не позволят, вернуться в замок - тоже, главный советник меня подозревает...

- Этого мы от вас и не требуем, - успокоил меня оборотень. - Речь идет о небольшой услуге - и заодно последней проверке.

Я случайно обратила внимание на его руки. Вроде расслабленно лежат на столе, на виду, но для мага это равносильно боевой стойке. Вот если бы он их сцепил или в кулаки сжал...