Добралась я до замка только поздно вечером. Сказать, что испытала море счастья и океан радости, когда в быстро наступающей темноте узрела знакомые и такие родные зубчатые стены, было бы откровенным враньем. Я была злой, голодной и до чертиков уставшей. Нет, конечно, какие-то доли счастья и радости в моей душе присутствовали, но настолько крохотные и так глубоко, что я пока их даже не ощущала. Еще бы! Переться через всю Трехгорию с тяжеленной железкой – это вам не на карусельках кататься.

Я обессиленно прислонилась к плотно закрытым воротам и перевела дух. Ура! Дома!

На мой стук долго никто не то что открывать, а даже просто поинтересоваться поздним посетителем не удосуживался. Мне что, ночь тут под дверью сидеть, пока кому-нибудь не приспичит за чем-нибудь сгонять? Нет уж! Сегодня я планирую спать в своей теплой мягкой постельке, и если меня не пустят, то Александру придется опять заказывать новые ворота. Но наконец смотровое окошечко приоткрылось.

– Кого еще несет в ночь глухую?

Любезным стражника назвать было можно только с очень большой натяжкой, да и то лишь за то, что он вообще удосужился снизойти до разговора.

– Открывай, свои! – устало вздохнула я.

– Свои все дома давно, – хмыкнул блюститель кащеевской таможни. – А чужие нам тут не нужны. Повадились ходить, понимаешь, все кому не лень. Не замок Кащея Бессмертного, а проходной двор какой-то…

Я задохнулась от возмущения. Ах, все свои дома, значит?! Ах, проходной двор?! Ах, ходить тут все повадились?! Ну я тебе сейчас покажу, как меня не пускать!

– Открывай ворота, гад! – рявкнула я так, что чуть сама не свалилась. – Баба-яга вернулась! А не откроешь… – под конец я перешла на трагический шепот, чтобы у стражников не осталось сомнений в моих не совсем дружелюбных намерениях по отношению к ним.

– Какая Баба-яга? – возмущенно перебил меня стражник. – Нет у нас больше никакой Бабы-яги… – Ему осталось только платочек достать и всплакнуть.

И как это называется?! Что значит, нет больше никакой Бабы-яги? А я кто тогда? Дюймовочка, что ли?

– А ну открывай, сказала! – снова рявкнула я, понимая, что начинаю постепенно звереть. – Совсем слепой, что ли? Не узнаешь?!

– Темно, не видно, – честно признался мой невидимый оппонент…

По его усердному сопению я поняла, что он очень силится разглядеть хоть что-нибудь через крохотное оконце, но особых сдвигов, кроме ломания глаз, пока даже не намечалось.

Все, они меня достали! Иду на риск, и пусть потом не говорят, что я никого не предупреждала!

Занесенная рука, особая комбинация пальцев, несколько пассов, парочка волшебных слов – и ворота просто осыпались мелкой стружкой. Правда, я немного от злости переусердствовала, и результат получился несколько отличным от ожидаемого. Ворота не просто осыпались, а еще и неплохо при этом дымились. Да, во зле со мной лучше не связываться, могу ненароком напортачить. Ничем хорошим это, как правило, не кончается. Вот и сейчас я все равно не могла войти, несмотря на отсутствие видимой преграды – дым заволок весь проход. Когда же завеса немного рассеялась, я сделала несколько неуверенных шагов во двор, не переставая махать у себя перед носом рукой. Из чего они ворота делают? Помойкой прямо воняет, а не нормальными крепкими досками.