Мимолетный образ гимнастки с биноклем и чупа-чупсом промелькнул перед Велькой и рассеялся, как дым от жженой тянучки.

– Ты что, сумасшедшая? Эй! Прекрати немедленно! Слышь?.. Цела твоя «Кассиопея»! Это у нас шаттл в воду упал! Почти. Мы специально отвернули, чтобы корабль не грохнуть.

– Правда? – Лицо девчонки осветилось надеждой.

– Ну… Честное доминионо-геройское.

«Доминионо-геройское» – слово особое. Кто его нарушит, гадом будет в пяти рождениях. Но ведь Велька почти не соврал. «Вьюгу» сбили? Сбили. Он в крушение попал? Попал. Ну, и остальное тоже где-то примерно правда. Если бы Майю несло на корабль, она бы отвернула. Не дура же она, хоть и титанка.

Девушка вздохнула с облегчением:

– Ну, слава богу! Как ты меня напугал… Давай знакомиться. Василиса, – протянула она ладонь.

– Велька, – буркнул мальчишка, пожимая руку. Ему было стыдно, что его застали врасплох. Да и кто?

Девчонка!

– Очень приятно, – отозвалась Василиса. И добавила быстро: – Не вздумай только Васей звать. Сразу в глаз, понял?.. Элли можешь.

– Ладно. А почему Элли?

– В глаз! Понял?

…На вид Элли было лет восемнадцать. Ростом она не удалась – Велька рассчитывал вырасти повыше. Лицо ведьмовское, хоть и заплаканное, брови вразлет. Красивая девчонка, только нос картошкой. И волосы светлые, как у Майи. В свои пятнадцать Велька еще не научился отличать крашеных блондинок от настоящих, но раз блондинка, на всякий случай решил он, значит, крашеная.

Носила Элли потрепанные вельветовые брюки, серебряные босолапки и белую майку с вырезом. Когда она нагнулась за пистолетом, Велька не удержался, заглянул ей в вырез.

Девчонка ответила презрительным взглядом. Велька смутился.

– Я так… споткнулся, – пробормотал он.

– Пойдем, шпион, – поджала губы Василиса, – поможешь картошку чистить. Там и поговорим.

– Я не шпион, – насупился тот в ответ.

– Оч. хорошо. Что с ногой?

– Я же говорю: крушение.