– Что же делать?

– А, ерунда… Договоримся. Собакой будешь?

– Собакой?

– Ну. Я скажу компьютеру, что ты моя овчарка. Угу? Место, Тотошка!

Меж камней пробивались серо-зеленые колючки, опутанные колючим изумрудным мхом. Шипастый куст оттопырника развесил над дорожкой «шахматные» сине-розовые соцветия. Выше по склону кремовым и бело-желтым цвели шипаты. Растительный мир Скалищ полумер не признавал. Мягкие и пушистые растения здесь не выживали.

Велька с жалостью посмотрел на босолапки и тоненькую маечку Василисы. Хорошо хоть передник оставила.

– Тебе, может, китель дать?

– Обойдусь, – отмахнулась та. – А это что за сетка?

Велька посмотрел на «сетку» и обмер.

– Не шевелись! Это сигналка от гнезда паутицы!

Василиса обиженно вытаращилась на него:

– Шутишь? Паутицы же в Челесте!

– В Челесте, говоришь? – Он попятился – бочком, бочком, подальше от страшной паутины. – Похоже, Челеста добралась и сюда. Пойдем!

Василиса не стала спорить. Бритвенной тропой, которой только оголодавшим до счастья мазохистам ходить, они отправились к обрыву.

Девчонку словно эльфы воспитывали. Она умудрялась проскользнуть под ветвями оттопырника тенью, не задев ни листочка. Велька же несколько раз вляпался в колючки, подкормив кровью цветы.

Наконец его мучения закончились. Внизу, среди деревьев, мелькнула чья-то тень.

– Смотри, – прошептал кадет, выползая на животе к краю скалы. – Видишь мужика среди сосен?

– Ну?

– Посчитай, сколько у него рук.