Скайлер угрюмо засопел. Легко сказать — догнать. Краснокожий мчится так, словно привязал к ногам пару молний. Ни один человек не способен двигаться так быстро без колдовства.

С такой скоростью может перемещаться Урриш Проводник — с помощью телепортации. Мог и покойный Тигран Клинки — с помощью темпофлекции. А он, Скайлер Тысяча Лиц… он тоже может.

Может. Но не любит.

Скайлер получил свое прозвище совершенно заслуженно. В его личной «копилке» действительно почти тысяча телесных форм — на любой случай жизни. Тонкие превращения даются ему плохо — он не может просто взять и изменить цвет глаз или чуточку удлинить нос, как Моав Ехидна. Зато великолепно даются превращения тяжелые, коренным образом изменяющие организм.

Любой зверь, птица, рыба и, конечно, всевозможные чудовища. Многие довольно крупные — уменьшает массу тела Скайлер трудно, через силу, зато увеличивает с легкостью. Это ведь так просто — всего лишь обратить ману в квазиматерию, выстроив из нее дополнительные клетки и органы. А станешь снова человеком — просто развей излишек.

При уменьшении используется другой метод. Временно ненужная материя сбрасывается в карманное подпространство, хранясь там в свернутом состоянии, пока колдун не пожелает вернуться в нормальное состояние. Скайлер владеет и этим способом, но уже не так хорошо, как предыдущим.

С помощью своих бесчисленных обличий Скайлер может летать по воздуху, копать туннели, нырнуть на дно океана, даже опуститься в жерло действующего вулкана. Биометаморф отлично чувствует себя во всех стихиях — жизнь способна приспособиться к любой ситуации.

Но чтобы развить по-настоящему большую скорость… для этой ситуации у Скайлера тоже есть подходящая форма. Одна из тех, которые он не скопировал из фауны Серой Земли, а сконструировал сам, под чутким руководством наставника — Мурока Вивисектора.

Тело начало морфироваться. Одежда истаяла, растворившись в коже, туловище удлинилось, конечности изогнулись, голова заострилась.

Через несколько секунд человек исчез.

На его месте возникло причудливое создание, не имеющее аналогов в природе Рари. Нечто вроде толстой саламандры с прыгательными задними ногами и парой пористых костяных крыльев. Конусообразная голова закована в плотную чешую, глаза прикрыты прозрачным кристаллическим веществом, рта нет совсем. Есть и пить эта форма не может — она создана для одной-единственной задачи, поэтому содержит лишь необходимый минимум органов.

Скайлер пошевелил толстым хвостом, опираясь на манер треножника. Прижал крылья к бокам и что есть силы согнул ноги. Мощный толчок!… и колдун взмывает в небеса гигантским кузнечиком!