А в самом деле — почему туман до сих пор не убрали? Куда смотрят обленившиеся метеомаги? Это ведь вроде бы их обязанность — круглосуточно обеспечивать в Заливе Бурь хорошую погоду.

В небе пролетел вампир Сумура. Боцман проводил его неприязненным взглядом — человеку от этих тварей лучше держаться подальше. От них добра не жди — хоть и служат у колдунов на посылках, а все равно нежить. Шибко странная, правда, нежить — плодятся как путевые, вампиренышей рожают. Точно обычное зверье.

Хотя кто там эти колдовские сложности разберет… Сумур Зеленый Глаз, один из прежних глав Совета Двенадцати, был великим некромантом. Все дивились, когда он умудрился вывести такую нежить, что внешне совсем подобна живым и даже может нормально самовоспроизводиться. Именно после него эти твари заполонили Темные Горы, вытеснив когда-то царивших там кондоров. В прошлом веке вампиры Сумура были настоящим бедствием — но потом колдунья-вампирша Асмодея Грозная сумела утихомирить их и даже поставить на службу.

Правда теперь, после ее смерти, эти чудовища опять начинают дичать. А их в Иххарии накопилось довольно много — будет настоящий кошмар, если вдруг разом выйдут из-под контроля.

Вроде бы туман рассеивается. Наконец-то зашевелились…

Но что-то не так. Что-то происходит. Слышна пушечная пальба — с чего бы это вдруг? С дозорных башен подают сигналы… боцман прищурился, с трудом успевая читать флажковую азбуку. Глаза с возрастом начали сдавать.

— Тревога… — неуверенно произнес он. — Общефлотская… Пожар?… нет, вторжение! Вторжение?!

— Паруса-а-а!… - донеслось из «вороньего гнезда». Впередсмотрящий уставился в дальнозорный кристалл, пристально разглядывая стелящийся туман. — Паруса на горизонте!…

— Паруса?! - крикнул старпом. — Что за паруса?! Какие там флаги?!

— Флагов пока не видно!… - доложил впередсмотрящий. — Но паруса… алые!… Алые паруса!…

— Алые паруса? — присвистнул Гоха Остров. — Геремиадцы, чтоб их!… Какого они тут забыли?… Смерти ищут?…

Матросы на глазах расслабились. По лицам поползли кривые ухмылочки. Надо сказать, в данный момент оборонительная мощь Серой Земли оставляет желать лучшего — добрая половина флота и большая часть армии воюют в Нумирадисе. Но Геремиада — это не страшно, для них и четвертинки хватит с лихвой.

— Эти комедианты вообразили себя повелителями морей? — усмехнулся старпом. — Интересно, как…

— Вижу другие суда-а-а-а!… - донеслось сверху. — Без парусов!…

— Без парусов?… В смысле — без алых парусов?… А с какими?…

— Совсем без парусо-о-о-ов!… - крикнул впередсмотрящий. — Это… это драккары!!!