ХЛО-ОП!!!

На этот раз и вспышка, и сопровождавший ее звук были вполне обычного формата. Вот только то, что последовало за ними, в привычные рамки никак не укладывалось. Услышав знакомый звук, я провернулся вокруг своей оси, надеясь найти Лориэля и схватить его прежде, чем проныра-эльф успеет смотаться, не ответив на мои вопросы, но вместо маленького мухоподобного нахала увидел… Нимроэля!

Этот долговязый худощавый эльф в роговых очках сидел прямо на столе, положив на колени непропорционально большие руки. Мы уже с ним встречались и достаточно тесно сотрудничали, когда помогали Моисею исходить с евреями из Египта. Он был прикреплен к тамошнему времени в качестве наблюдателя, и мне было интересно: как это он оказался здесь, за пару тысяч лет от места своей работы?

Ответ на этот вопрос напрашивался лишь один – Нимроэля прислали к нам вместо маленького наглеца. А это, в свою очередь, означало, что Попов был прав и Лориэль действительно оказался предателем… Жаль! Он хоть и был хамом, но я к нему как-то привык. А теперь, наверное, сошлют Лориэля куда-нибудь в Тмутаракань, присматривать, чтобы у тамошних коров зачатки разума не появились. Иначе удои резко понизятся и вся вселенная рухнет!

– Добрый день, рад снова с вами встретиться, – проговорил Нимроэль, и я вдруг понял, что именно этот голос звучал в трактире за секунду до исчезновения из этого мира наших дубликатов. – Извините, что пришлось ненадолго отлучиться, но нужно было удалить отсюда этих олухов, не способных совершенно ни на что.

Не понял?!

– Все-таки мои коллеги знали, что делали, когда выбирали для своих разрушительных целей именно вас, – не обратив на мою реплику никакого внимания, продолжил свою речь Нимроэль. – Вы действительно лучшие в своем роде, и, судя по всему, на свете очень мало сил и обстоятельств, которые могут вас остановить. Конечно, вам помогает ваше примитивное мировосприятие и незнание всех опасностей, но все равно вы крайне удачливы. Очень не хочется видеть в вас своих врагов, поэтому я предлагаю сесть за стол переговоров.

Так вот оно что! Значит, зря мы на Лориэля напраслину возводили. Все-таки невиновен наш маленький наглец!.. У меня прямо от сердца отлегло, и уши от радости торчком встали. Впрочем, не у меня одного. У всех моих ментов на лице было написано такое облегчение, смешанное с удивлением, что в другой момент я бы над ними посмеялся. А вот сейчас мне было не до смеха. Поскольку прямо перед нами сидел враг, из-за которого мы так много намучались в последнее время. И с ним что-то нужно было делать.