– Пить. Быстро! – скомандовал он и, заложив вираж, уселся на недопитый бокал Рабиновича. Окунувшись в него головой, Лориэль сделал огромный, не соответствующий собственным размерам глоток и, вытерев губки ладошкой, удовлетворенно крякнул.

– Ты что, разве бухаешь? – удивленно посмотрел на него Жомов.

– С вами чему хочешь научишься, – буркнул эльф. – Чего расселись, козлы, как тролли на обочине дороги? Я тут пашу за них, как проклятый, а они лясы точат, да еще глаза таращат, как оборотни полоумные. Быстро встали, я сказал, и марш отсюда!

– Ты чего наезжаешь-то? – оторопел Попов. – Объясни толком, что случилось.

– Дело есть. По дороге расскажу, – отмахнулся от него Лориэль. – Пошли быстрее, и рептилию свою трехмордую захватить не забудьте. И еще захватите с кухни свежей рыбы.

Эльф полетел к выходу, и нам не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним. Я совершенно не понимал, что от нас в таком срочном порядке потребовалось маленькому наглецу, да и мои менты пребывали в точно таком же недоумении. А маленький нахал отказался что-либо объяснять до тех пор, пока мы не отошли достаточно далеко от Вальгаллы, здорово приблизившись к заснеженным горам. Вновь стало холодать, и мои менты вынуждены были натянуть на себя куртки.

А Лориэль, не сбавляя хода, мчался к горным кряжам, покрикивая на нас, чтобы мы не отставали. Наконец, когда Вальгалла осталась позади и заповедную рощу златолистых деревьев стало невозможно разглядеть, эльф захотел что-то объяснить. Оказывается, он давно знал, что Один не может вернуть нас домой. И в ответ на возмущенные вопли моих друзей о том, «какого хрена он не сказал это раньше», невозмутимо заявил, что нужно же было чем-то нас занять, чтобы мы не шлялись без дела и не совали свой нос, куда не следует. Куда именно нам не следовало совать нос, он не объяснил, заявив лишь, что мы и так наломали немало дров до того, как его уволили с работы.

– Так нужно было нам не истерики закатывать, а нормально объяснять, что требуется сделать! – рявкнул на него мой Сеня (и правильно!). – А теперь не хрена перекладывать все с больной головы на здоровую!

– Объяснишь вам, как же! – возмутился Лориэль. – Вы и сейчас вон орете, как стадо баранов, вместо того чтобы выслушать, что я скажу.

Менты пристыженно переглянулись (вот уж не замечал, что они могут стыдиться!), а эльф продолжил свой рассказ.

Оказывается, где-то в пещерах этого мира пряталась старуха, которая всю свою жизнь посвятила колдовству и достигла в этом ремесле таких успехов, что, например, без помощи молодильных яблок Асгарда смогла добиться бессмертия. Правда, за это ей пришлось расплатиться собственной красотой, но нас такая жертва волновала мало. Мы же не любоваться на нее шли!