Вернон скатал ковер и понес его в замок. Лакуна с детьми пошла следом. Во рву она увидела чудовищную змею, не возражавшую, впрочем, что они входят в замок.

Лакуна задержалась, всматриваясь в чудовище. Откуда-то оно было ей знакомо, хотя раньше они, вне всякого сомнения, не встречались. Может быть, она о нем только слышала? Ну, конечно же, слышала!

– Ты, случайно, не Суфле? – спросила она. – Не тот змей, что охранял ров для Принцессы Розы Ругна?

Чудовище кивнуло огромной головой. Кажется, Лакуна изменила не только свою судьбу. Райвер перестал охранять ров. Место сторожа снова занял Суфле. Сколько еще нечаянных изменений внесла Лакуна в окружающую жизнь?

Мари-Анна встретила ее в воротах замка. Она шагнула навстречу и обняла Лакуну.

– Я вижу, твое желание исполнилось, – шепнула она. Мари-Анна, как и Лакуна, в отличие от других, ясно видела все изменения. Возможно потому, что обе они побывали в Пекле.

– Какое желание? – спросил Вернон.

– Такое же, как у меня, – объяснила Мари-Анна. – Вернуться в родную семью.

– Но ты-то была далеко от своих, – сказал Вернон.

Мари-Анна улыбнулась.

– У нас, женщин, есть свои маленькие секреты. Они возникают сразу же, стоит лишь потерять невинность.

Вернон не понял и покачал головой. Лакуна решила, что лучше ему так и оставаться в неведении.

Они вернули ковер и ключ Волшебнику Хамфри. Он был, как всегда, углублен в свою любимую Книгу Ответов.

– Проклятая иностранная эльфесса! – бормотал он. – Надо же вздумала вернуться в Мир Двух Лун да еще в такое неудобное время!

– Неудобное время? – переспросила Лакуна, хотя это было явно не ее дело. А с другой стороны, потому и переспросила.

– Семейный портрет, – проворчал он. – Все мои жены нагрянут из Пекла на целый день, потому что такая суматоха, видишь ли, любезна Демону X(A/N)th'у! Если я и ненавижу что-нибудь больше женской болтовни – так позировать для портрета!

– Так, может быть, тебе просто надо использовать приход эльфессы Дженни как повод от всего этого уклониться? – предложила Лакуна.

Хамфри просветлел личиком.

– Может быть. – Тут до него дошло, что в кабинете, кроме него, есть еще кто-то. – А! Ты вернулась.

– Да, спасибо. Твой Ответ сработал. Но...