Решив, что геометрию можно пропустить, Иван едва дождался звонка и поспешил домой.

Яркое летнее солнце слепило глаза. Раскаленный асфальт, жаркий воздух. Пот стекал по вискам тоненькими струйками.

Иван не замечал ничего. Все мысли были направлены на то, чтобы как можно быстрее попасть домой.

Там его ждали компьютер и новая игра, взятая вчера у приятеля.

Иван обожал фэнтези. Особенно игры. Ну и книжки иногда почитывал. Хотя книги не жаловал. Для их чтения мозги напрягать надо. Другое дело – игры. Хотя и там, конечно, иногда приходится извилинами работать. Но Иван выбирал те, в которых требуется одно: изничтожать всякую нечисть. Сотнями, тысячами, сотнями тысяч. Чтобы с первой секунды бить, бить и еще раз бить. В таких играх Иван всегда выбирал какого-нибудь варвара и играл его. В каждую руку по топору – и рубить, рубить, рубить! И чувствовать себя героем.

Но не везде можно было играть. Поэтому в школе Иван читал. Закачивал электронные книги на мобильник – и читал с экрана.

Фэнтези помогало ему отвлечься от суровой действительности, от серых, скучных будней.

Скучные уроки, издевательства и насмешки одноклассников – и никакого просвета впереди. Последний класс, а дальше? Иван знал, что в институт не поступит. На бюджет просто так не поступить, а на платное денег не хватит. А значит, какой-нибудь технарь, где не сильно сложные вступительные экзамены, три года обучаться неинтересной профессии, потом такая же неинтересная работа, зато возможность оплачивать институт. Работа и обучение на вечернем отделении. Ничего интересного.

Иван не хотел ни учиться, ни работать. Но чувствовал, что без этого не обойтись.

Мимо промчалась иномарка, окатив грязью. Иван пробурчал под нос ругательства и поспешил дальше.

Скоро, совсем скоро он окажется дома и сможет погрузиться в любимый фэнтезийный мир… Мир прекрасных принцесс, верных друзей и, конечно, магии.

Вот и родной двор. Навстречу прошли две девушки. Высокие, длинноногие, в мини-юбочках и полупрозрачных маечках, облегающих и подчеркивающих высокую, пышную грудь.

Иван тяжело вздохнул. О девушках он мог только мечтать. Непримечательная внешность, застенчивость, неумение общаться с представительницами прекрасного пола – вот причины того, что у него до сих пор не было ни одной.

С трудом Иван отогнал от себя грустные мысли.

«Домой, домой… – сказал он себе. – Меня ждет великолепная игра. Такая, что я забуду обо всем…»

Возле подъезда прогуливались двое парней не самого интеллигентного вида.

– Эй, пацан, есть курить? – хриплым голосом спросил один из них.