…Тревоги Коня оказались не напрасны. Герои даже не успели продолжить путь.

Вроде как ничего не изменилось, но на поляне вдруг появились новые действующие лица. Пожилой человек в черном плаще и три молодых коня. Кони отличались только цветом – один рыжий, второй черный, третий белый в яблоках. В остальном они были похожи – одного возраста, одинаковых габаритов, явно одной породы.

– Вычислили все-таки, – сквозь зубы процедил Конь.

– Ну вот мы и встретились. Надеюсь, ты не надеялся, что убежал навсегда?

– Нет. Хотя хотелось бы, чтобы наша встреча состоялась несколько позднее.

– Увы… Ваше путешествие в Подземелье Живых Скелетов нас нисколько не интересует. Впрочем, и ты нам уже не нужен. Как боевой конь – цены тебе нет. Но зачем нам Конь, который в любой момент может предать? Мы вложили в тебя столько денег, ресурсов, магочасов… Но это не оказалось напрасным. Видишь жеребцов? Это твои клоны. Мы регулярно брали образцы твоей ДНК. И когда ты убежал, мы воспользовались ею. Эти жеребцы произведены из той ДНК, которая была взята у тебя, когда тебе было два года. Поэтому у них тоже двухлетнее обучение, которое прошел ты сам. Правда, пришлось задействовать ускоренный рост, день за три… Но все получилось.

– Они молоды. И у них нет боевого опыта, которое получил я после того, как ушел от вас.

– Опыт они еще приобретут. И начнут прямо сейчас, с тебя.

– Им не сравниться со мной.

– Они такие же, каким ты был в два года. Да, ты стал лучше… Но их трое. И они сделают из тебя колбасу.

– Неужели вы готовы отдать им свое лучшее достижение? Ведь меня потом еще многому учили…

– То, для чего учили тебя, нам уже не нужно. Слишком поздно. Время упущено. Теперь ты все равно не сможешь сделать того, для чего предназначен, для чего тебя произвели на свет. Мы добьемся этого другим путем. А у нас будет вот эта троица с твоими генами. Думаю, таким коням найдется применение.

– Так, может, и разойдемся с миром?

– Нет. Ты предал нас и должен быть наказан. Наказание – смерть. И тебя убьют они. Можно сказать, что ты убьешь сам себя, ведь они – это ты. Каким был в два года. Принцесса, не напрягайтесь так, вы ничем не сможете помочь. У каждого из них – зеркало. И очень хорошее, можно сказать, идеальное и совершенное. Я делал его сам, поэтому знаю, о чем говорю. Ну, пожалуй, начнем!

Три жеребца взяли Коня в кольцо. Слегка пританцовывая, они стали обходить его по часовой стрелке, выбирая момент для атаки. Конь стоял, чуть припав на передние ноги, внимательно наблюдая за передвижениями врага, готовый в любой момент отразить удар.