Первые два ряда кололи и рубили врагов, прикрываясь щитами. Копейщики прикрывались телами товарищей и били тварей длинными копьями. Арбалетчики и лучники стреляли в гущу врагов, в середину, оставляя передних своим товарищам. Маги использовали молнии, фаерболы, огненный дождь и устраивали ковровую бомбардировку магическими бомбами по всей территории, занимаемой врагом.

Резервные бойцы заменяли товарищей в коротких передышках между битвами.

Но, несмотря на все это, отряд продвигался крайне медленно.

Кровь лилась рекой, и даже просто идти по крови и останкам было невероятно трудно. Но на то они и были лучшими воинами королевства, чтобы преодолеть все препятствия.

Неся потери, отряд шел вперед.

Герои спустились на второй ярус.

– Вот здесь нас поджидают опасности. Тварей здесь немного, основная их часть оттянута на битву с отрядом Пеньхауза. Но и тех, что есть, мало не покажется. Кроме того, здесь высока вероятность различных механических ловушек… То есть немагических. Не уверен, что почувствую их. Так что будьте крайне внимательны и осторожны. Иван, иди впереди, так будет лучше.

– Ты уверен, что так действительно будет лучше для меня? – засомневался Иван.

– Кто сказал, что для тебя? Я имею в виду, лучше для нас… Ладно, будем считать, что я пошутил. Мне совесть не позволит поступить так. Впереди пойду я. Все равно я наиболее подготовле-е-е…

Конь улетел в пропасть, внезапно образовавшуюся под ним. И его вопль затих где-то вдали.

– Не может быть… – тихо прошептала принцесса.

Иван почувствовал, как что-то сдавило горло. В глазах защипало.

Карапуз и Меткий Стрелок растерянно посмотрели друг на друга.

Никому не хотелось верить в то, что произошло. Но, увы, оно произошло. Пропасть казалась невероятно глубокой – ее дна не было видно, а крыльев у Коня не было. В обычном состоянии…

Все четверо стояли на краю, вглядываясь в глубь ямы в надежде увидеть Коня. Но чуда не происходило, четвероногий спутник не возвращался.

– Как же мы теперь… – растерянно произнесла Лили. – Без него…

– Ну… как-нибудь… это, конечно, тяжело… но надо продолжать жить…

– Жить – это понятно, я спрашиваю: как мы без него доберемся до Амулета Мощи?!

Иван, Меткий Стрелок и Карапуз переглянулись. Гном всхлипнул, эльф поспешил обнять друга и прижать к себе.