Они уже близко.

Коля вышел следом за Петрысем из башни и увидел, что передние ряды колонны приблизились к воротам уже менее чем на сотню метров. Во главе колонны на вороном коне двигался рыцарь в черных доспехах. Петрысь вытащил рогатку, вложил камень и выстрелил, не целясь. Судя по далекому возмущенному возгласу, Коля понял, что меткий глаз и верная рука Архитектора не подвели его. Колонна резко остановилась. Спустя несколько секунд от нее отделился всадник и, нерешительно посылая лошадь вперед, приблизился к воротам на расстояние полусотни метров. В поднятой правой руке он держал белую тряпку. Лошадь его беспокойно пританцовывала на месте. Похоже, что седок не решался продвинуться далее.

«Переговорщик», – решил Коля.

– Эй, вы там, в замке! – надсадно завопил переговорщик. – Где наша госпожа?

– А нету! – прокричал в ответ Петрысь.

– Откройте ворота!

– Зачем?

– Затем! Откройте, и мы сохраним вам жизни!

Петрысь оглянулся на Колю.

– Как ты думаешь, я ему в глаз попаду? – спросил он, показывая рогатку.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Коля. – По-моему, это жестоко – в глаз человеку.

– Тогда в лоб. Чтобы шишка была.

– Эй, вы там! – крикнул переговорщик. – Что молчите?!

– Не шевелись!

Петрысь натянул рогатку.

– Чего?! – не понял переговорщик.

– Держи!

– Ой, мама! – пронзительно вскрикнул переговорщик, хватаясь за лоб и отпуская поводья.

Конь испуганно вздыбился, сбрасывая с себя седока, и, лягнув копытами, бросился прочь от ворот. Следом за ним на четвереньках со скоростью не меньшей ринулся переговорщик.

– Попал, – удовлетворенно хмыкнул Петрысь. – Смотри ты, бревно тащат.