Ещё в самом начале колонизации Индокитая существующие в этом районе колонии Империи столкнулись с индийскими торговыми кораблями, часть из которых добиралась чуть ли не до Австралии. Уже давно на территории полуострова Индостан существовали развитые рабовладельческие государства с высокой культурой различных ремёсел. Некоторые индийцы хотели поселиться на островах, принадлежащих Империи, но им отказали, сославшись на незыблемое правило, согласно которому каждый народ должен жить на своей земле.

Взамен местные власти с моего разрешения предложили индийцам взаимовыгодную торговлю. Они с радостью согласились. С тех пор экзотические товары, в том числе изделия из драгоценных камней, появились в специализированных магазинах крупных городов Империи. Индийские купцы получили возможность приобретать английские товары согласно тщательно продуманному и утверждённому лично мной перечню. При этом я строжайше приказал не обижать купцов и рассчитываться с ними по справедливости.

В скором времени у некоторых местных колоний на тех же принципах сложились торговые отношения с купцами из Китая. Все эти гости, особенно впервые прибывшие торговать, были поражены техническим могуществом англичан. Естественно, с ними старались общаться исключительно в специально оговорённых местах, чтобы они не увидели лишнего. Но всё тайное когда-нибудь становится явным. Иногда какой-нибудь купеческий корабль, спасаясь от бури, заходил не в ту гавань или вообще терпел крушение, и его экипаж оказывался на территории английской колонии в месте, совершенно не предназначенном для посторонних глаз. Не говоря уже о том, что купцы запросто могли повстречать в море современные корабли Империи.

Поэтому чужестранцы многое всё-таки увидели: железную дорогу с идущими по ней поездами, залитые электрическим освещением города, автомобильный транспорт и небольшие самолёты. Индийцы же торговали с восточными соседями Рима. Так слухи о могущественной цивилизации на островах Юго-востока достигли окраин Римской империи. Теперь я часто мог «видеть» Цезаря, сидящим в одиночестве и с озабоченным видом о чём-то размышляющем. В чужую голову не заглянешь, но мне кажется, что он в это время пытался сопоставить недавние события на севере со старыми слухами, кстати, основанными на фактах – образцах английских товаров.

Но это его проблемы. Я же заранее принял меры, направленные на пресечение любых попыток шпионажа в колониях, особенно опасаясь в этом отношении китайцев. Там были созданы береговая охрана и пограничные войска. Всех англичан-колонистов предупредили о последствиях разглашения тайн и секретов Империи, не только технических. В соответствии со специальным законом возможных изменников или просто болтунов ожидало как минимум пожизненное заключение. Местные отделения укрепили опытными сотрудниками Государственной Службы Расследований, присланными из метрополии. Наконец, на всякий пожарный случай, создали средних размеров военный флот, который я приказал оснастить хоть и устаревшим, но вполне надёжным вооружением…