…Снова прозвучал сигнал вызова, и на экране видеотелефона появилось лицо почти незнакомого мне пожилого человека.

– Здравствуйте, Сергей Семёнович! Я – начальник полиции Лондона Васильев Леонид Денисович.

– Слушаю вас, Леонид Денисович. Что случилось?

– Несколько минут назад в один из полицейских участков города позвонил неизвестный и потребовал десять миллионов рублей золотом за освобождение вашей супруги, которую он якобы похитил.

– Моей супруги? – недоумённо спросил я. – Но я её видел около часа назад! Она была во дворце.

– Посмотрите, пожалуйста, ещё раз, Сергей Семёнович. Обычно такими вещами не шутят.

– Хорошо, Леонид Денисович. Я проверю и перезвоню вам.

«Вот ещё новости! – подумал я, стремительно выходя из кабинета. – Если Галю действительно похитили, преступники дорого заплатят за это». Ворвавшись в спальню, я услышал в ванной комнате шум льющейся воды. Подошёл к двери, постучал.

– Галчонок, ты здесь?

– Да, милый, ты что, успел соскучиться? – игривым голосом ответила жена через дверь.

– В некотором роде да, – машинально согласился я, почёсывая затылок и соображая, что бы всё это могло значить.

– Подожди, я скоро выйду.

Присев на край кресла, я стал анализировать ситуацию. Конечно, могло быть и так, что в полицию звонил больной человек, но вероятность этого ничтожно мала. В славной столице Империи за такие шутки по головке не погладят. Что-то здесь не так…

Неожиданно мне в голову пришла простая мысль, которая сразу расставляла всё на свои места в этой запутанной ситуации. Вскочив, я принялся искать сумочку жены. Она нашлась неожиданно быстро: на соседнем кресле под ворохом женской одежды. Лихорадочно раскрыв молнию, я вытряхнул содержимое сумочки на постель. Ага! Вот и паспорт! Открыв его на нужной странице, прочитал: «Зайцева Светлана Александровна». С фотографии, наклеенной совсем недавно, на меня смотрело милое лицо… моей жены. Дата и место рождения полностью совпадали. Только вот имя – Светлана. Так зовут родную сестру моей супруги.

Шесть лет назад на свадьбе я обратил внимание, как сильно похожи сёстры, да и не удивительно: они были близняшками. Всё же во время бракосочетания и последовавшего за ним праздничного застолья их сходство не так сильно бросалось в глаза: невеста была одета в белое платье, а её сестра – в зелёное с блёстками. К тому же у них были разные причёски. За прошедшие годы я видел Светлану лишь два раза, да и то мельком. К нам в гости она никогда не приезжала. Галя говорила, что сестра не любит, когда вокруг много людей.

Я сгрёб женские безделушки и вместе с паспортом засунул обратно в сумку. «Интересно, как долго продолжается эта история? – подумал я, присаживаясь на край аккуратно застеленной кровати. – Много разных событий совершилось в моей жизни, но такое случилось впервые. Впрочем, чем дольше я проживу, тем больше казусов, вроде нынешнего, произойдёт именно со мной. Ничего не поделаешь: я живу так долго, что практически любое редко встречающееся событие может рано или поздно со мной произойти. Я, как никто другой на Земле, не застрахован от неожиданных поворотов судьбы…»