Наблюдатель уже успел приучить себя к мысли, что останется на планете Наслаждений навсегда, и совсем перестал печалиться по этому поводу, поскольку тело господина Кусаки было даже более уютным пристанищем, чем собственное тело Наблюдателя – бесполого метагуманоида из мира Собратьев.

И все-таки терять родное тело было больно. Так больно, что даже Носитель почувствовал это, хотя обычно умел ограждать себя от эмоций засевшего в нем инородного духа.

Сэнсэй Кусака предложил духу обычное лекарство – медитацию, но она помогла лишь частично. В смятении Наблюдатель на время покинул господина Кусаку и вселился в тело Анаши Кумару, вместе с которым допьяна напился сакэ и до глубокой ночи развлекался с гейшами. На обратном пути юный самурай чуть было не повторил судьбу покойного отца господина Кусаки, споткнувшись на том же мосту через пруд Тринадцати Камней.

Однако, во-первых, он был молод и силен и поэтому благополучно выплыл и уснул как убитый под тысячелетним деревом, листья которого трепетали на ветру. А во-вторых, Наблюдателя с ним уже не было – он еще в самом начале вселился в тело миниатюрной гейши, юной и свежей, как нераспустившийся цветок.

В этом теле он вновь познал наслаждение, которому нет равных во всей изученной части Вселенной, и оно примирило Наблюдателя с потерей собственной телесной оболочки.

В тело сэнсэя Наблюдатель вернулся как раз к утренней медитации, и она окончательно успокоила его.

А в это время на звездолете служители, ни на мгновение не прерывая погребальной песни, готовили мертвое тело собрата за номером 1 148 676 389 013 к погребению.

Потом они медленно и печально пронесли его через весь корабль, тихо и размеренно ударяя кончиками конечностей по основанию рогов, отчего гул был едва слышен и неизмеримо печален, и погребальная песня не смолкала ни на минуту до тех пор, пока четверо служителей в скафандрах не вынесли тело в главный шлюз.

Когда раскрылись внешние ворота и дыхательная смесь с шипением устремилась наружу, пение разом смолкло, и в мертвой тишине четверо собратьев вынесли мертвое тело в безвоздушное пространство.

Они плавно толкнули его в сторону, перпендикулярно орбите звездолета, и тело стало медленно, но верно удаляться от корабля.

Существовала опасность, что труп рано или поздно затормозится настолько, что станет падать на Землю, но в этом не было ничего страшного. Хрупкая органика должна без остатка сгореть в верхних слоях атмосферы.

И удивительное дело – буквально в тот самый момент, когда тело Наблюдателя, медленно вращаясь, стало удаляться от звездолета, в медицинском отсеке корабля неожиданно пришел в себя основной Наблюдатель.