— Сударь, — начал тот, — я к вам вот по какому делу: моя жена Констанция только что прислала мне письмо, вызвавшее у меня тревогу…
— Отчего же? — спросил лазутчик, насторожившийся, как только прозвучало имя его возлюбленной.
— Она пишет, что хотела бы прийти завтра вечером после службы домой, однако опасается это сделать…
— Отчего же? — повторил д'Артаньян.
— Она пишет, что в последнее время, стоит ей только выйти из Лувра, она тотчас же начинает чувствовать слежку за собой: какой-то мужчина крадется за ней по пятам до самого дома!
— Не может быть! — воскликнул молодой человек, охваченный дурными предчувствиями: уж не в этом ли разгадка того, что от Констанции до сих пор нет никаких вестей?
— Именно так, сударь, — подтвердил Бонасье. — Моя дорогая Констанция очень опасается за свою жизнь и… честь, и хотела бы… — Галантерейщик осекся и, вытащив письмо, прочитал по бумажке, словно не доверяя своей памяти: — «Чтобы доблестный рыцарь, чья шпага хранила наш покой в Альпийских горах, встретил меня завтра в девять часов вечера возле служебного входа в Лувр».
— А! — кивнул псевдогасконец, стараясь не выдать вспыхнувшей в нем радости. — Так она хочет, чтобы я встретил ее и проводил до дома?
— Да, сударь! — Галантерейщик поклонился. — Вы были очень добры к нам в прошлом, и, если бы вы оказали нам еще одну услугу, моя признательность не имела бы никаких границ. Сам я человек мирный, и случись что…
— Толку от вас будет мало! — расхохотался разведчик, потом напустил на себя усталый вид и лениво протянул: — По правде говоря, господин Бонасье, я недавно вернулся из караула, сильно устал и собирался посвятить завтрашний день отдыху, но!.. — Он взмахнул рукой, видя, что галантерейщик снова собирается упрашивать его. — Но поскольку я крайне ценю возможность
— О, сударь! Благодарю вас! Благодарю! — рассыпался в благодарностях галантерейщик и исчез за дверью, повинуясь властному жесту квартиранта.
А тот, оставшись в одиночестве, прошелся по комнате, не в силах сдержать радостного возбуждения, и, сняв со стены Прасковью, нежно, с любовью помял в руках ее упругое, острое жало, глядя, как сталь играет, сгибаясь и распрямляясь, сгибаясь и распрямляясь, сгибаясь и распрямляясь…
Значит, господин Бонасье, завтра, в девять часов вечера у служебного входа в Лувр? — подумал д'Артаньян. Ну что ж, посмотрим, кто желает покуситься на жизнь и… честь вашей жены!
— Констанция!
— Д'Артаньян!
Пылкий лазутчик едва не сгреб свою возлюбленную в охапку, однако сдержался и, поклонившись, предложил: