– Все ясно, – закатила глаза Варька. – Неуправляемое обострение типичного мужского шовинизма… Слушай, Рюрик, а может, мы все-таки как-нибудь утрясем этот вопрос, а? Давай я тебе подарю этот замок… Или сделаю вид, что ты его завоевал…

– Нет!

– Между прочим, Рюрик, гордыня – это смертный грех.

– Я знаю. Но вряд ли уже смогу измениться. Ну так что, ты вещи начнешь наконец собирать?

– Прямо сейчас?

– А когда же? По крайней мере, если ты сегодня приступишь к этому великому делу, у меня есть шанс, что к моему приезду ты как раз закруглишься. Если, конечно, вообще соберешься со мной ехать…

– Это означает, что у меня даже время на раздумье есть? – ехидно уточнила Варька.

– Вроде того, – согласился Рюрик. – И на твоем месте я бы очень хорошо подумал. Причем именно сейчас, пока у тебя все еще есть выбор. Ты можешь присягнуть Свету, объявить наш обмен камнями недействительным и благополучно меня забыть.

– Не дождешься! – обрезала сентенции черта Варька и сердито отвернулась, сложив на груди руки.

Рюрик вздохнул и, присев на краешек постели, развернул физиономию графини в свою сторону.

– Варвара, радость моя, твоя жизнь – это только твой выбор. И если ты решишь остаться в своей Дельте – так тому и быть. А если все-таки уедешь со мной… я буду рад. Пойми, я не смогу остаться в твоем замке в качестве вечного гостя. А постоянно мотаться друг к другу, чтобы побыть вместе… это не выход. Нам обоим довольно быстро насточертеет такая жизнь. Поэтому я и даю тебе время подумать. И сделать выбор, о котором ты не будешь жалеть впоследствии.

– Я уже сделала выбор, – уныло сообщила Варька, – и уже жалею.

– О чем же это? – вскинулся Рюрик, сузив глаза.

– О шикарной ванной в твоем замке.

– Варька! – расхохотался черт, обнимая графиню. – Я же серьезно!

– Я тоже серьезно, – вздохнула Варька, утыкаясь носом в плечо Рюрика. – Вполне серьезно. Если ты хочешь, чтобы я к тебе переехала, – я к тебе перееду.

– Не зря твоим друзьям заранее не нравились наши с тобой взаимоотношения, – ухмыльнулся Рюрик. – Наверное, они просто чувствовали, что ничем хорошим для тебя это не закончится. И были правы. Уйти из замка в никуда с опальным, бездомным чертом – это нечто…

– Да ладно… Можно подумать… Я же не в замке родилась. И прожила свои первые двадцать два года тоже, кстати, не в замке. Я, между прочим, умею готовить, убираться, стирать и даже коров доить. Я вполне самостоятельная девушка. Ну а то, что жрать буду меньше… так мне это полезно даже. Может, хоть похудею наконец-то.

– Да вот еще! – возмутился Рюрик. – Этого только мне не хватало… Я, конечно, понимаю, что я нехороший тип, но до такой-то степени плохо обо мне не надо думать! Уж на хлеб-то с маслом я тебе всегда заработаю! И на служанок тоже, кстати. И даже на замок… в перспективе… вполне потяну.