— Аммиан, я много думала над твоими словами.

Мы остановились в тени высокого дерева и стали буравить друг друга взглядами, надеясь в глазах прочесть ответы на мучившие каждого из нас вопросы. Впрочем, вопросы мучили его, а не меня. Я же уже все решила.

— Знаешь, раньше я страшилась серьезных решений и предпочитала избегать прямых ответов, тянула время, увиливала… В общем, делала все возможное, только бы ничего никому не обещать и не связывать себя этими обещаниями. — Я пробежалась задумчивым взглядом по его лицу. Небось жалеет, что не захватил с собой меч, подумала я, глядя как тело его напряглось, а в глазах заполыхал огонь нетерпения. — Мне казалось, что таким образом я не даю возможности другим посягать на мою свободу…

— Нарин…

— Дай закончить! — Думает мне легко все это говорить?! — Я бы вполне могла обойтись без мужа. Переждать некоторое время здесь, в этом лесу и вернуться в Нельвию. Теора бы меня не прогнала. — Все, он сейчас упадет в обморок! — Служила бы себе посланницей, доживала свой век в роскошном дворце и ни о чем не переживала.

— На…

— Но! — Я сделала многозначительную паузу. — Ты прав. Рядом с тобой я буду в безопасности. Я знаю, ты не дашь меня в обиду и защитишь от всех врагов. Да и во дворце места хватит нам обоим.

Минуту он молчал, стараясь осмыслить услышанное. Похоже, так и не осмыслил.

— Так ты согласна?! — наконец, не выдержав, воскликнул он.

Я потупилась и тихонько произнесла. Думала, ответ получится более счастливый.

— Да.

Он засиял и хотел заключить меня в объятия, но я отступила назад и уже тверже сказала.

— Но у меня есть одно условие.

— Какое? — продолжая сиять, спросил эльф. — Я выполню любую твою просьбу. Чего бы ты не пожелала. Хочешь, звезду с неба достану!

— Спасибо, уже есть одна, — пробормотала я и посмотрела ему прямо в глаза. — Поклянись мне, что ты оставишь эту безумную затею уничтожить Владыку.

Сияние на его лице сменилось черными тучами.

— Аммиан, ты обещал!

— Но…

Никаких но! Или он сейчас же дает мне клятву, или я сегодня же отправляюсь в Геллион. И больше он меня не увидит!

— Решай. Или Владыка будет жить, и тогда я стану твоей, или между нами вырастет пропасть, которую уже ничто не сможет заполнить.