- Что?! Да как вы...

  - Минутку!- раздалось из-за плеча взбешенного дворянина, и в проеме показалась покрытая перьями голова с огненным хохолком:- Вы, достопочтенный маг, что-то о желании упомянули?..

  - Упомянул!- сердито буркнул Данияр.- А надо будет - еще раз упомяну!

  - Будьте любезны,- вежливо попоросил феникс.

  - Да пожалуйте!.. Я там рядом был, на третьем этаже, у пролома в стене, и хорошо всё слышал. Когда его драгоценный сэр Аркадий Дженга с крыши столкнул, он сказал, что душу из него вынет! Что и сделал, мир его праху!.. А этот упрямый чурбан...

  - Душу, значит?..- задумчиво повторил Феликс.- Вынет...

  - Или вытряхнет... какая, во имя богов, разница?!- стукнул посохом об пол Данияр, который никогда не отличался особенным терпением. Птиц оглянулся назад, на что-то, что было вне досягаемости глаз государя и чародея, и широко улыбнулся во весь клюв:

  - Ну, и что вы теперь скажете, юноша?.. А я ведь вам говорил, что подарками магов не стоит пренебрегать!.. А вы все канючили: "Да зачем оно мне надо, да я уже помер, да лучше бы молчали в тряпочку, раз сделать ничего не могут..."! И кто в результате оказался прав, а?!

  - Феликс, я не понял...- удивленно начал барон.

  - Да вы сейчас вообще мало что понимаете, защитник вы наш,- хмыкнул древний миф.- Ваше величество, уберите оружие. И вы, уважаемый, не скрипите так зубами... Аркадий, говорить можете?..

  - С трудом...- раздался из глубины башни слабый голос. Принадлежал он, несомненно, Дженгу... Данияр нахмурился:

  - Что вы нам тут зубы заговариваете?! Какие маги, какой подарок?! Наорд, или ты прекратишь слушать эту ахинею и займешься делом, или...

  - Погоди,- взмахнул рукой государь.- Феликс, о каких магах ты говоришь?

  - Тех, из Призрачной долины!- вдруг осенило барона.- И вправду! Ведь они подарили мне жизнь, а сэру Аркадию - исполнение всего одного желания...

  - ...а я,- проскипели из угла башни,- в тот момент, на крыше, только одного и хотел...

  - О чем вслух и сообщил!- снова улыбнулся птиц.- Магия - штука тонкая, но иногда она бывает слишком... как бы это... прямолинейной! И воспринимает всё буквально... Вы, молодой человек, хотели "вытряхнуть" из погибшего капитана душу. Ну, так поздравляю - вам это удалось... И так как ваш доспех разлетелся на кусочки, сами вы стали свободны. А ваш противник, будучи человеком физически сильным, формально на тот момент еще не умер. Тело, оставшееся без души - соласно вашему пожеланию - быстро восполнило потерю... И благодарите вашего отчаянного друга за то, что он сумел это понять! Иначе, боюсь, подарок мастера Люрмонта пропал бы без пользы, едва успев пригодиться!..