— Конечно, покинул! — насмешливо хлопнул ложным веком эйст. — Разве мы сейчас в Иххарии? О нет, мы ПОД ним! Луруа Химмаль, я предполагаю, что переговоры окончились успешно? Мы можем отплывать?

— Так вот оно — ваше судно! — восхищенно воззрился на подводного монстра Клевентин. — Повелитель Мурок был бы поражен! Что это?

— Молодой рустульд. Мы начали выращивать их совсем недавно, и пока их немного, — охотно поделился Айладир, похлопывая «черепаху» по панцирю. — Через их посредство вы, сухоногие задохлики, сможете путешествовать под водой, словно благородные эйсты.

— Всего за три дня мы пересечем океан! — торжествующе воскликнула Химмаль, с помощью эйста залезая на панцирь. — Айладир, пожалуйста…

— Да-да, сейчас, — кивнул тот, издавая тончайший свист.

Рустульд вздрогнул, и на верхней точке панциря начала расползаться, подобно бутону, толстая мембрана. Открылся своего рода «люк», ведущий внутрь. Химмаль приняла у Клевентина округлый танзанит и легко спрыгнула внутрь, приземлившись на мягкую пружинящую кожу. В этой «каюте» уже лежало несколько тщательно упакованных тючков — кое-какие документы, ценные вещи, запас пищи в дорогу.

— Прощайте, повелитель Клевентин! — приглушенно крикнула Химмаль, пока Тивилдорм Призрак, сипло ворча, проходил прямо сквозь панцирь. — Надеюсь, еще увидимся!

— Прощайте, луруа Химмаль! — поднял пухлую руку колдун. — Я буду ждать вашего возвращения!

Эйст снова засвистел, и мембрана-люк с тихим чмоканьем сомкнулась, отгораживая краснокожую женщину от внешнего мира.

— Она не задохнется? — опасливо уточнил Клевентин. — Там не так уж много…

— Не стоит волноваться! — весело отмахнулся посол Шгера. — Видите щели в спине рустульда? Через них он закачивает под панцирь кислород, а углекислый газ забирает обратно — он нужен ему для правильной работы уппрагкеля.

— А что это?

— Это… о, в вашем языке нет такого слова, — смутился Айладир. — Это орган. Орган для… о, такого слова у вас тоже нет. Вам следовало бы больше внимания уделить биологии морских организмов, повелитель Клевентин.

— Непременно займусь этим, — насмешливо пообещал колдун.

— Займитесь, — совершенно серьезно хлопнул ложным веком эйст. — Прощайте… о, Великий Ива, что это такое?!!

Айладир отшатнулся от Клевентина. Серый недоуменно развел руками, а потом понял, на что смотрит его собеседник. На аграф, скрепляющий плащ. Такие носят все серые до единого. Круглые, изящные застежки с довольно странной эмблемой — то ли взрыв, то ли осьминог, то ли спутанные корни дерева. Но приглядевшись, можно было различить жуткие, зловещие черты…