Лорд Витинари узрел собственное лицо.
— А это мы называем
— Э-э, вряд ли, милорд, — откликнулся молодой волшебник. — Но чтобы понять, требуется некоторое время. Попробуйте, к примеру, поднять руку…
Лорд Витинари наградил его суровым взглядом, но руку тем не менее поднял.
— Ага, любопытно. И как тебя зовут, молодой человек?
— Думминг Тупс, сэр. Недавно возглавил факультет нецелесообразной магии. Понимаете ли, милорд, сделать омнископ было совсем нетрудно, в конце концов, он является лишь усовершенствованной моделью хрустального шара. Основная хитрость — это заставить его увидеть то, что нужно нам. Ну, вы как будто настраиваете музыкальный инструмент, и…
— Прошу прощения, какой-какой магии? — перебил его патриций.
— Нецелесообразной, милорд, — без запинки ответил Думминг, очевидно надеясь, что чистосердечное признание поможет избежать проблем. — Так или иначе, думаю, мы сумеем настроить его на нужную область. Но потребление мощности весьма значительно, поэтому придется пожертвовать ещё одним хомяком.
Волшебники начали подтягиваться к омнископу.
— А в будущее тоже можно заглянуть? — спросил лорд Витинари.
— Теоретически да, милорд, — кивнул Думминг. — Но это будет несколько… неразумно. Предварительные исследования свидетельствуют о том, что сам факт наблюдения способен искажать форму волны в фазовом пространстве.
Ни один мускул не дрогнул на лице патриция.
— Прошу прощения, — сказал он, — боюсь, мои сведения о преподавательском составе несколько устарели. Это ты принимаешь пилюли из сушёных лягушек?
— Нет, милорд. Это казначей, — ответил Думминг. — Он вынужден их принимать, потому что, гм, несколько свихнулся.
— А, — откликнулся Витинари, и тут на его лице всё-таки появилось выражение. Выражение человека, который изо всех сил пытается держать своё мнение при себе.
— Милорд, господин Тупс имеет в виду, — сказал аркканцлер, — что, гм,