— Благодарю вас, Керт, это действительно уникальный амулет, я даже мечтать не мог, что когда-нибудь смогу обладать подобным. — Граф Юджин Кан, мог общаться с графом де Пирон без официоза, как равный. Но блестящей пластинкой он на самом деле доволен. Сразу видно.

— Ну а вам, барон, вот. Прошу принять мою благодарность. — Сухо сообщил граф и протянул мне узкий листок бумаги.

Я принял его. Вексель. На двадцать тысяч золотых империалов. Сука!

— Нижайше благодарю, ваша светлость! — Самым восторженным тоном ответил я. — Признаться, я даже не мог мечтать о такой награде! Я обязательно сочиню балладу о вашей щедрости, и ее будут исполнять по всей империи!

И медленно разорвал вексель.

— А теперь разрешите откланяться, ваша светлость. У меня в гостинице наемников номер еще на сутки оплачен. Да, я тут вас в траты ввел, мылом голову вымыл, и сыра с ветчиной столько съел, вот, прошу. — Я извлек из кармана пару золотых монет и бросил их под ноги багрового от ярости графа. — Честь имею, господа!

Я, как в старом фильме щелкнул каблуками, уронив голову как подрубленную, выпрямился, посмотрел еще раз в глаза этой падлы, и вышел из гостиной.

— Барон! Дедушка! Что происходит? — Воскликнула Элис.

— Барон, остановитесь! — Раздался за спиной рев графа. — Охрана, не выпускать его!

Путь мне преградили два солдата. Оружие они не обнажали, но их ладони недвусмысленно лежали на рукоятях. Как ни странно, я не боялся. Драка? Да ради бога! Один вопрос, прикроет меня Юджин или нет?

— Что-то еще, ваша светлость? — Я развернулся к графу. — Забыли еще как-то меня оскорбить? Или я арестован? Я не хочу проливать кровь в вашем доме, но если вы не уберете этих остолопов, я их убью. Или они убьют меня. Вы этого хотите?

— Как ты смеешь так вести себя в моем доме? — От ярости граф перешел на «ты». — Ты…

— За что вы так невзлюбили меня, ваша светлость? — Я был подчеркнуто вежлив. — За то, что я не гражданин империи? Я долго размышлял, как вышло, что человек, далекий от финансов и бухгалтерии стал главой интендантской службы? Не поверю, что в империи не нашлось более подходящей кандидатуры. Ответ нашел только один. На этом посту требовался абсолютно преданный человек, который всю жизнь служил империи, защищая ее от всех врагов. И, который, за много лет приобрел стойкую неприязнь к чужакам, выходцам из других государств. Которые, по вашему мнению, ни в чем не могут быть равными гражданину империи. Ведь человек, оставивший свою родину, может в любой момент предать и новый дом! Так? И переубедить вас невозможно, потому что ваши убеждения намного сильней голоса разума. Но я думаю, есть еще и личное мотивы. Вас чужестранец в детстве покусал? Или еще что-то? Я и не собираюсь вас переубеждать, уверяя, что я достоин уважения. Просто дайте мне покинуть ваш дом. Мне неприятно здесь находиться. Свое обещание я выполнил, более меня здесь ничего не держит.