— Господин барон, я говорю, может надо чего? — Слуга не выдержал моего молчания и решил напомнить о себе.

Он почесал нос, и я с трудом поборол желание выругаться. Вместо этого я опустился на колено.

— Благодарю вас, ваше высочество, мне ничего не нужно.

— Узнали? — Расстроено спросил принц.

— Узнал, правда, не сразу. — Улыбнулся я.

— Встаньте, барон. — Разрешил малолетний представитель монаршей семьи. — А как узнали? Мы же не встречались ранее?

— Вы очень похожи на своего отца. — Ответил я выпрямляясь. — И еще одежку подобрали не по размеру.

— Торопился очень, некогда было свой размер искать. — Четвертый сын Эдгара Третьего подтянул сползающие штаны.

Вот он какой, Николас, самый младший и самый бедовый из принцев, выходки которого, со временем, обещали превзойти подвиги отца. Эдгар не страдал отсутствием наследников, у него было четверо сыновей и дочь. Его жена, родив последнего наследника, скончалась. Жениться второй раз Эдгар не стал, зато фавориток менял часто.

Первой родилась дочь, Амалия, но по законам империи трон передавался только по мужской линии, и наследовать престол она не могла. Амалия несколько лет назад ее выдали замуж за наследника соседнего королевства, не слишком большого, зато имевшего стратегический выход к морю. Дедом Эдгар пока не стал, но слухи ходили, что это приятное событие произойдет в самом скором времени.

Сыновьями император мог по праву гордится. Старший, двадцатилетний Конрад готовился принять корону, как только придет срок. Он обладал всеми качествами хорошего правителя, был отлично подкован в дипломатии, имел живой ум и стальной характер. Конрад уже был поддержкой отцу, помогая ему в нелегком труде главы государства. Пока не женат, но поиск подходящей невесты уже велся.

Его брат, Роналд, был на два года младше и унаследовал от отца талант к воинским наукам. Но, в отличие от батюшки Роналд не только мечом махал, он активно изучал воинское искусство целиком. Читал о самых знаменитых сражениях, беседовал с полководцами. Было абсолютно ясно, что в недалеком будущем он по праву займет место главнокомандующего, и станет надежной опорой брату. Он даже полгода прослужил на границе, под чужим именем, разумеется.

Третий сын, Эдуард, как я уже упоминал, имел магический дар, что автоматически лишало его права на трон. Но, четырнадцатилетний принц этим обстоятельством расстроен не был, наоборот, готовился стать полноправным магом. А что? Не всем же императорами быть?

И вот, передо мной четвертый сын, Николас. Особых талантов за нм пока не наблюдалось, кроме авантюрного характера и феноменальной шкодливости. О его проказах периодически докладывали отцу, на что Эдгар только махал рукой, вспоминая свое детство и юность. Правда, когда Николас устраивал совсем уж грандиозную шкоду, Эдгар снимал ремень и пытался наставить отпрыска на путь истинный. Помогало, но ненадолго.