– Какими бы хорошими специалистами они ни были, но без толкового руководства они ничего сделать не смогут. Если вас уберут, то бюрократическая трясина не даст им работать в полную силу. Пока будет назначен новый глава, пока он вникнет в происходящее, пока начнется работа… За это время негодяи успеют подчистить концы, а то и вообще скрыться. Но на всякий случай узнайте, как поживают эти ваши специалисты, не случилось ли с ними чего-нибудь. Лишним не будет. Но вернемся к нашим делам. Ваше сиятельство, завтра утром мы выезжаем в Мормакс, попробуем вести поиск с нескольких направлений. Пока господа из Тайной канцелярии будут работать официально и у всех на виду, мы попробуем покопать «низы». Большая просьба, если мы случайно столкнемся в городе, не показывайте, что знаете нас. Но при этом необходимо координировать наши действия, господин граф, прошу вас выделить мне амулет связи. И еще порекомендуйте постоялый двор или гостиницу. Не слишком роскошную, но и не совсем убогую. Для приличных наемников.

– Амулет будет вам предоставлен. А гостиницу… – Граф на минуту задумался. – Лучше всего вам подойдут «Два гуся». Там обычно селятся наемники, у которых есть кое-что в кармане, но роскошной ее не назовешь.

– Годится! Каждый вечер будем связываться по амулету. Главное, все делать тихо, дабы не насторожить похитителей.

Граф на несколько минут погрузился в раздумья, анализируя план предстоящих поисков. Как и положено военному, он старался просчитать разные варианты. Наконец он пришел к окончательному решению.

– Господин барон, я принимаю ваш план, но на всякий случай я начну переговоры с некоторыми людьми о продаже моего имущества. Еще я настаиваю, чтобы вам и вашим людям установили «следилку». Мой маг этим займется. Поверьте, это не от недоверия к вам, просто те, кого вы будете искать, весьма опасные люди. Если вы, не дай Единый, пропадете, я буду знать, где вас искать.

– Следящее заклинание вряд ли будет эффективно, если их маг снял подобное с вашей внучки, то снимет и с кого угодно. Скажите, а ваш маг не занимается артефактами и амулетами? Мне в голову пришла одна мыслишка.

– Он не слишком хорошо владеет этим искусством, но кое-что понимает. Я попрошу его зайти к вам.

– Спасибо. Господа, раз основную стратегию мы выработали, позвольте откланяться. – Я поднялся со стула и уже был готов уйти, но вспомнил о просьбе Зоренга. – Ваше сиятельство, совсем забыл, вот этот вексель вам передал магистр Зоренг. Возможно, эти деньги помогут вам.

И я отдал вексель графу. Керт посмотрел на сумму, и мне показалось, что крошечная слезинка блеснула в уголке его глаза. Старый вояка, не раз смотревший в глаза смерти, не мог позволить себе слабость в такой трудный для него и всей его семьи момент, но этот бескорыстный жест друга растрогал его. Как и многие военные, граф был сентиментален и всем сердцем любил свою семью. Похищение внучки, любимой внучки, было тяжелым испытанием, но еще тяжелее было осознание факта своей беспомощности. Это не лобовая атака против сильного противника, это поиск ядовитой змеи. Неизвестно, в каком углу она притаилась и когда решит вонзить свои зубы и впрыснуть яд. Но я был уверен в положительном исходе дела. Не знаю, откуда бралась эта уверенность, но я чувствовал, что все делаю правильно. Вернем мы девочку, в целости и сохранности!