– Святой или дурак? – лениво поинтересовался вор.

– Не святой, это точно, да и не дурак вроде. Так, балбес немного.

– Оно и видно, – пробурчал Шило. – Но я-то не балбес! В общем, я согласен выполнить для тебя эту работу, но за труды ты должен мне сто золотых империалов, бочонок этой твоей водки и одну услугу. Кроме того, ты никому не расскажешь о нашем соглашении. Договор?

– Договор! Но есть некоторые уточнения. Деньги будут у тебя завтра, с собой такой суммы нет, с водкой сложней, только через месяц. И что ты подразумеваешь под услугой? Я желаю точно знать, а то ты попросишь меня самому себе горло перерезать и назовешь это услугой! Давай точнее излагай!

– Водку подожду, я же понимаю, надо дракона найти, историю придумать! – съехидничал Шило. – А услуга – это просто. Возможно, у меня однажды возникнут вопросы, и ты на них честно ответишь. Или помощь какую-либо окажешь. В жизни всякое может случиться!

Вот зараза! Крестный отец, в натуре! «Я тебе помогу, но знай, что теперь ты мой должник!» Это как текст мелким шрифтом в договоре о кредите. И самое главное, отказаться не получится, иначе можно вставать и уходить. Ну ничего, на хитрые просьбы у нас есть не менее хитрые ответы.

– Согласен! Но, когда речь зайдет об услуге, знай, я не сделаю ничего, что могло бы навредить мне, моим друзьям или империи.

Шило сделал вид, что задумался. Понятное дело, что требовать от меня причинить вред самому себе глупо, а если я по его просьбе причиню вред близкому мне человеку, то потом оторву голову самому Шило. Медленно и со вкусом. Так что и у Шила выбора не было.

– Договорились! Клятву у мага заверять не будем, поверим друг другу на слово. Деньги можешь отдать любому нищему, скажешь, что для меня. Передадут все до грошика. Только вот как этих твоих похитителей искать? Есть идеи?

– Есть. Вот, держи, это физиономии тех, кто въезжал в город под видом барона и мага. Маг, кстати, настоящий, будь осторожен! В городе они или сняли дом, или имеют сообщника. Но в любом случае они должны что-то есть. Может, в доме, где они живут, есть запасы, но все равно что-то они должны покупать. Хлеб свежий, молоко, еще что-нибудь… Еще – магическая защита. Девочку ищут, и они должны прикрыть ее от поисковых заклинаний. Но запомни, твое дело только выявить этот дом, внутрь не лезть! Спугнешь.

– Не учи ученого, Тимэй! – с хрустом потянулся вор. – Зяблик, Лопата, Орех, спускайтесь!

С лестницы, ведущей на второй этаж, спустились три гаврика. Двое с арбалетами, один с топором. Все оружие было накачано магией под завязку, аж светилось, как новогодняя елка. Вот так, оказывается, я все время под прицелом был! Неприятное ощущение! Ну раз мы со старшим договорились, то, может, убивать не будут? Боевые хлопцы подошли к стойке, впрочем сохраняя дистанцию, и замерли в ожидании приказа.