За столом сидел мужчина. Никакой длинной бороды, очков-полумесяцев или пурпурной мантии, расшитой звездами вперемешку с астрологическими символами, на нем не имелось. Преподаватель был молод, высок, худ и скорее напоминал аскета-монаха, чем предсказателя. Короткая стрижка казалась бы вполне заурядной, если бы не редкостный, темного пурпура, цвет волос и маленькие рожки, прячущиеся в этом экзотическом газоне. На таком фоне шестипалая рука с аккуратными темно-вишневыми когтями смотрелась почти ординарно – в цвет густо-бордовой мантии.

В полном молчании мастер взирал на студентов, заполняющих аудиторию, так безмятежно, как медитирующий буддист следил бы за плывущими по небу облаками. Янкино трио по уже устоявшейся за три дня привычке расположилось на втором ряду. Если попадались парты на три или четыре места, компания садилась в полном составе, если места было лишь два, Лис усаживался сзади и доставал напарников своими ехидными комментариями в спину.

Лишь когда колокол возвестил о начале урока, аскет-оригинал встал и заговорил приятным баритоном. Негромко, однако его голос заполнил аудиторию, как волна прилива заливает пляж.

– Я буду читать вам вводный курс теории предсказаний. Для факультета блюстителей пророчеств большого значения он не имеет, но прослушавшие лекции достаточно внимательно смогут свободнее ориентироваться в специфике предстоящих заданий.

Итак, предсказания издавна использовались большинством обладающих магией рас вселенной для планирования будущего в качестве наиболее эффективного инструмента.

– А как вас зовут? – выкрикнул с места Картен.

– Меня не зовут. Я прихожу сам, – тонко улыбнулся аскет, на долю мгновения продемонстрировав весьма впечатляющие клыки. – Вам на лекциях достаточно обращения – мастер.

– Демон, – уверенно зашептал на ухо Янке дракончик. – Это у них с именами такой перепляс!

– Употребление имен всуе, студент, свойственно далеко не всем разумным расам, – прохладно отбрил лектор Машьелиса. – В отличие от – вернемся к теме лекции – гаданий.

– Гадания частенько врут, – снова влез Картен, как ни пытался его утихомирить Максимус, которому за глаза хватило назначенных отработок.

– В неумелых руках и знак Игиды рассыплется пустой пылью, – невозмутимо продолжил таинственный лектор, прохаживаясь перед студентами. – Но, дабы мои слова не показались вам пустыми, мы проведем небольшой эксперимент.

Аудитория, попритихшая было от демонстрации клыков и зловещего имиджа безымянного мастера, существенно оживилась. Почему-то особенно женская часть первокурсниц.