– Да, кажется..., – отворачиваюсь, направляясь к зданию. – Показывайте, что надо делать. У меня действительно нет времени, вечером ещё встреча.

   – Важная встреча? – чуть удивлённо спрашивает он.

   «Да. Неужели ты думаешь, важнее тебя ничего не может быть»

   – Личного характера! – луплю напрямую, решая окончательно отбить у него желание со мной связываться. Он вздыхает.

   – Ну что же. Пойдём, Кассандра. Покажу вам, в чём проблема.

   Мы идём к его подъёмнику, что выводит на поверхность.

   «Что сам полезешь? Неужели у тебя нет для этого в подчинении гуманоидов?»

   – Что, прямо так, даже сами полезете наверх, господин Райли? – не выдерживаю я.

   – Почему бы и нет? – он смеётся. Вон, лежат скафандры. Мне кажется, что тот вам подойдёт, Кассандра.

   «И чего ты к моему имени привязался?»

   – Отлично. Тогда догоняйте! – чтобы избежать излишних вопросов с его стороны, я за две минуты облачаюсь в скафандр и подключаю воздухоподачу. Он делает это не так быстро, не слишком много опыта в этом деле. Хотя пользоваться скафандрами всех учат ещё в школе.

   Поднимаюсь на скоростном подъёмнике на внешнюю поверхность его станции. Смотрю и не пойму, что он там ремонтировать собрался. Она не из рулонных антирадиационных материалов. Здесь дорогое штучное покрытие, причудливой формы, за которым скрыты бесконечные короба, начинённые различным оборудованием. Чуть дальше от нас распускают свои серебристые крылья огромные аккумуляторные батареи, полупроводниковые фотоэлектрические элементы, что поглощают энергию ближайшей звезды, передавая её внутрь станции.

   Мы медленно, стараясь не потерять равновесие, проходим мимо многочисленных полукруглых секций аккумуляторов, я с удивлением наблюдаю, как Шик Райли с лёгкостью движется по чуть заметно выпуклой поверхности, покрытой пластинами из дорогого сплава лёгких металлов. Я сама, открыв рот от удивления, чуть удерживаюсь на поверхности, спотыкаюсь об элемент перехода между различными частями покрытия, и Шик практически подхватывает меня. Я чувствую сквозь скафандр его руки, что оказывается довольно сильные, а он, не выпуская меня из рук, нажимает кнопку, сконнектив наши переговорные устройства. Меня даже в дрожь бросает от этого «контакта», и он это, кажется, понимает. Я неловко выкручиваюсь, едва не зацепившись за Шика кислородными баллонами, и отхожу в сторону, уставившись на поверхностные сооружения его станции.

   – Господин Райли…, – начинаю я разговор, едва отойдя в сторону.

   – Лично для вас, Кассандра, просто Шик. Если не возражаете, я бы хотел перейти с вами на «ты».