Я уходил всё глубже и глубже, внутрь этой страшной сферы.

Вот взорвался последний из преследовавших нас звездолётов врага. Рагл и его палачи превратились в космический пепел и прах, а я всё ещё умудрялся вести нашего «кашалота» сквозь смертельный тайфун.

Несколько небольших метеоритов уже врезалось в нас, но не причинили существенного вреда. Большие же космические тела мне удавалось обходить стороной. Только однажды по левому борту раздался жуткий скрежет – это один из астероидов зацепил нас своим краем, но посудина выдержала. Не ослабляя внимания, я сосредоточенно вёл звездолёт через Зону.

Я продолжал вести корабль. Секунды складывались в долгие минуты, минуты превращались в томительные часы. Я и ещё кое-кто внутри меня начали выдыхаться и всё чаще допускать ошибки, а наше судно стало получать всё более ощутимые удары по корпусу. То, что виделось мне отчётливо, начинало расплываться, укрываясь пеленой. Шум в голове становился всё тише и тише.

Ещё немного и я упаду без сил.

Ещё немного и наш корабль разнесёт в клочья.

Ещё немного и всё…

Ещё немного…

Ещё…

Нас вновь сильно тряхнуло. Не в силах более держать курс, я открыл дрожащие веки и увидел… яркий свет ослепительных цефеид!

Это были те самые звезды, которые я мечтал увидеть. Боже, неужели мы прорвались сквозь этот смертельный панцирь?! Мы одолели космическое безумное торнадо! Мы промчались сквозь космический ад! Мы… мы здорово «срезали» и наша посудина выдержала!

Всё! Обессиленный, я отключил движок и упал в кресло рядом с Софьей.

– Я скоро! – прошепатал я княжне и… заснул мёртвым сном.

И снилась мне вновь зелёно-голубая Земля, такая, какой я её запомнил из иллюминатора «дракона».

ЭПИЗОД VI. ВОЗВРАЩЕНИЕ ЮРОДИВОГО

Пробуждение пробуждению рознь. Особенно когда долгое время ты «просыпался» в эпицентре кошмаров, а в одно, во всех смыслах прекрасное космическое утро, почувствовав нежное прикосновение ласковых рук, открываешь глаза и видишь склонившуюся над тобой любимую девушку. Её широко распахнутые глаза источают неуловимый свет любви. И хоть открытый лоб пересекает тревожная ложбинка, её губы улыбаются. А вокруг, в огромных прозрачных иллюминаторах сверкают россыпи галактических алмазов.