— Ты тоже!

— Джано, с тебя потом выпивка! И закуска! Учти!

— Мур-р? — живо заинтересовался Левчик.

— Пойду-ка я посмотрю, как там Менялка, — хихикнул Рад и испарился.

— Мне тоже надо… а мне надо срочно чай заварить! — вдруг вспомнил Шер и улетучился на кухню. — Левушка, идем, там есть рыбка…

На слово «рыбка» подхватился не только Левчик, но и сторожки. Зверинец радостно устроил забег до кухни, и мы остались одни…

— Дарья, я…

— Учтите, что оптимальный срок Сочетания — через шесть дней! — напомнил забор. И затих.

— Паршивцы… — пробормотал Джано. — Знаешь, что такое Сочетание?

Ботаник мой…

— Догадываюсь.

— И… ты… согласна? — самые теплые в мире глаза смотрели в мои.

— Ну… срок же оптимальный… — шепнула я в ответ. Комментарии забора сбили нас с настроя, и теперь заветное слово на букву «л» никак не выговаривалось ни им, ни мной… а ладони на моих запястьях становились все горячее. Или мне так казалось? Утонувший в сумерках сад куда-то уплыл, под небом с первыми звездами остались только мы, и теплое дыхание уже касалось моей щеки. Стоило только повернуть голову… и…

…и даже поворачивать не пришлось.

…на экране целуются совсем иначе, я смотрела, там как-то…

…но мне хватило…

…это снова было как полет, только совсем нестрашный…

…яркая вспышка залила двор, грохнула молнией по корытцу для сторожков, от которого Рад только что оттащил Менялку. Это сработали забытые щиты, которые я запамятовала вернуть в неактивное состояние.

— Пора!