Главный клерк Хисста предупредил его, чтобы он не загружал все время его слишком занятого шефа, поэтому логически мишенью в этом случае становился сам клерк. Старик, полагал Мэдисон, торчит если не в Замке Мрака, то во дворце.

Перелетев зеленую водную ширь и мчась теперь над материком, Мэдисон все мучил систему связи, пытаясь связаться с намеченной жертвой.

Вдруг в ответ на его позывные в уши к нему ворвался мужской грубоватый голос:

– Сойдите! Сойдите! Говорит пост регулирования движения Аппарата. Дж. Уолтер Мэдисон, немедленно сойдите с курса и без всякой задержки проследуйте к начальнику Аппарата в Правительственный город.

– Ох, дорогуша, – прокомментировал подслушивавший это Щелк, – ну и влипли вы.

– Чего это он влип? – возразила Кун, которая силой добилась восстановления на прежней своей работе, а было ли что на Острове Передышки или нет – ее это больше не волновало.

– Это значит, что они его ищут, вот что это значит, – огрызнулся Щелк. – Они еще раньше его вызывали, следовательно, ты, вместо того чтобы дежурить у видеофона, куда-то смоталась из аэромобиля. Небось уж точно (…) с кем-то!

– Вовсе нет! – яростно возразила Кун. – Я только подсматривала.

– Спорить готов, что (…), – настаивал Щелк. – Вон передок-то у формы мокрый, разве нет?

– Я воду пила. А сам-то как разбухтелся! И на кого? На посудомойку!

– Мир! Мир! – приструнил обоих Мэдисон. – Давай в Правительственный. Ты знаешь, где там у них контора?

– Мимо нее не проскочишь. Верхний конец города, на крутом берегу над рекой Уайл. Ее всегда узнаешь по трупам вокруг на улицах.

– Надеюсь, ты шутишь, – сказал Мэдисон.

– Ну, в общем-то, да. У Аппарата там есть такой желоб, и по нему жертвы спускают в реку.

Они промчались над зеленью сельской местности и вскоре оказались над массами высоких зданий, в которых размещалась большая часть правительства. Обширную местность в верхней окраине города окаймляли высокие берега, которые круто обрывались в реку Уайл.

Этот район являлся старейшей и самой запущенной частью Правительственного города, а Аппарат – пусть не старейшей, но явно самой разложившейся частью правительства и наследником этого сектора.

Там на площади стояло главное здание, окруженное разбитой мостовой и памятниками позабытой славы. Все это, казалось бы, напоминало о том, что и Аппарат состарился, но это было не так: по меркам Волтара, служба эта, по сути дела, была совсем молодой. Просто другие службы правительства не захотели больше оставаться на этом месте, где не функционировали фонтаны и где у статуй не хватало голов и конечностей.