— Теперь понял, — кивнул я и пошел собираться.

Сборы были недолгими. Кузены быстренько погрузили наше имущество в повозку, нагло затарились провиантом с общих запасов и мы отправились в путь. Через пару часов осенняя погода преподнесла нам неприятный сюрприз, в виде проливного дождя, который нам пришлось пережидать под деревьями. К счастью, дождь был непродолжительным и вскоре мы продолжили путь. А потом начал волноваться Акела.

Дни, проведенные возле пещеры, были для щенка вольными и беззаботными. Он целыми днями бегал по округе, наслаждаясь свободой. Все солдаты знали, что это мой питомец и вреда ему не делали. Пару раз он притаскивал мне наполовину съеденные тушки зайцев, делясь охотничьей добычей и искренне не понимал, почему я не хочу есть такое вкусное мясо. И съедал остатки сам. Когда пришло время отправляться в дорогу, он привычно запрыгнул в повозку, заняв свое место. Но чем дальше мы отъезжали, тем беспокойней он становился. Он нюхал воздух, глухо рычал, обнажая клыки. Шерсть на загривке стояла дыбом. Что именно так насторожило зверя я не знал, но понимая, что попросту Акела тревожиться не станет, внимательно оглядывался по сторонам. У меня даже мелькнула мысль вернуться в лагерь, но я решил рискнуть и продолжить путь. Зря.

— Нечисть! — внезапно заорал Михмар, вскидывая лук.

По полю, к нам мчались два десятка существ, отдаленно напоминающих волков. Но не бывает таких волков, покрытых шипами и костными наростами, и горящими глазами. А их челюстям, наполненным острейшими зубами, позавидовал бы любой крокодил. Они не выли, они молча неслись и их жажда крови и плоти ощущалась так ясно, что становилось страшно до сумасшествия. Кром заржал и дернулся в сторону, мне с трудом удалось удержать его. Громко хлопнула тетива лука, и одна из кошмарных тварей покатилась со стрелой, торчащей из глазницы. Короткие судороги и зверь затих. Значит, их можно убить?

— Тимэй, не спи! Арбалет! — кто из моих спутников прокричал это, я не понял, да и не важно.

Выхватив из сумы арбалет, я натянул тетиву и вложил болт. Кузены уже пускали по третьей стреле, Колман метал в тварей огненные шары и разряды молний, только я бездействовал. А тем временем становилось ясно, что вот-вот эти чудовища достигнут наших рядов и тогда нам придется туго. Значит, надо чтобы добралось их как можно меньше. Вскинув арбалет, я прицелился и выпустил болт на волю. То ли сработали заклинания, наложенные на устройство, то ли я, вопреки всему все сделал правильно, но болт попал точно в пасть твари бежавшей впереди своих собратьев. Мне удалось выстрелить еще один раз, но неудачно, болт лишь скользнул по костяной пластине на спине монстра, как дистанция сократилась до опасного минимума.