– Потому что ты мне не нравился, ясно? И интрижки мне не нужны!

– А сейчас, значит, нравлюсь? – подловил он меня. – Нравлюсь, но ты все равно не оставила своих попыток свести меня с воздушницей, что это было?

– Упертость и принципиальность, – буркнула я.

Он тихо рассмеялся, а затем, подцепив ногой стул, поставил его прямо напротив моего и сел.

– Нет, Ари. Я бы сказал, что это неуверенность и нерешительность.

– Ты что психолог, чтобы у меня в душе копаться? – огрызнулась я.

Даринер покачал головой и нежно погладил меня по щеке, невольно потянулась за лаской.

– Кажешься такой сильной, самоуверенной, решительной, всезнающей. Ты будто рождена, чтобы быть лидером, у тебя для этого есть все: гибкий живой ум, харизма, почти магическая способность очаровывать людей, и этот гордый вид. Внешность и лежащие на поверхности качества сбивают всех с толку, но я вижу, что внутри тебя прячется совершенно другое существо: маленький, нежный, фырчащий и ворчащий неуверенный ежик. Он прячется, когда ты спокойна и имеешь четкую цель, но стоит чему-то пойти не по плану, и наш ежик вылезает из норы, а ты теряешься, потому что не принимаешь его как часть себя. Я уверен, что ты знаешь, зачем все это начинала, но на вопрос: «Зачем продолжила, когда поняла, что ситуация обречена на провал?» – ты не ответишь. Потому что ты держалась за рушащийся план, стараясь не выпустить своего ежика.

Все это время я смотрела на него огромными глазами, не понимая, когда он успел проникнуть так далеко.

– Зачем же ты спрашивал меня «Зачем?», раз и так все якобы знаешь? – спросила я немного зло.

Он пожал плечами.

– Мне было интересно осознаешь ли ты сама это.

Бац, удар ниже пояса.

– И что получается, я была для тебя что-то вроде головоломки, которую нужно разгадать? – спросила я, стараясь скрыть обиду.

– Эй, не придумывай себе ничего, – улыбнулся он нежно. – Ты ведь знаешь, что значишь для меня гораздо больше.

– А ты мне ни капельки не нравишься, так что не обольщайся, – отрезала я, но почему-то чуть наклонилась вперед.

– Да неужели? – вскинул он бровь и тоже чуть подался ко мне.

Усмехнулась, и хотела было что-то сказать, как вдруг дверь в кухню распахнулась. Я вскочила со стула, посмотрела на входящих и замерла. Эту форму нельзя спутать ни с одной другой. Полиция Нравов.

– Так-так-так, – протянула дама, стоящая впереди. – Значит, информация оказалась верной. Студентка Ваир и ректор Самитрэн, надо же какая парочка! Именем морали, я арестовываю вас!

– По какому праву?! – спросила я, вперив в нее взгляд. – Без четкого озвучивания обвинений вы не имеете права ни именем морали, ни именем самих богов, нас арестовывать!