– Определенно, – подтверждаю я, – но все так быстро.

Слышу его тихий смех.

– Нет, ты у меня не ежик, а настоящий зайчонок, маленький такой, пушистый и боязливый до ужаса.

Совершенно машинально даю ему подзатыльник.

– Ау, все, понял. Ежик так ежик, – смеется он.

Я чуть отодвигаюсь, ловлю его взгляд. Меня затягивает в омут его глаз, такой глубокий, такой родной. И я буквально чувствую, как растворяюсь в нем, как оказываюсь на самом его дне, а там... там такая безграничная нежность, забота, ласка, страсть и много-много всего, что не описать словами. Он прислоняется своим лбом к моему, совершенно независимо от меня, мои руки оказываются в его волосах.

Губы пересыхают, я облизываю их и вижу, как внимание Даринера тут же сосредотачивается на них. Мое дыхание учащается и тут... мозг включился! Очень не вовремя, конечно, но включился!

Отскакиваю от аморта и бегу к бабушке, в руках которой находился виновник «пожара».

– Ба, артефакт мне этот дай! – кричу я.

Бабушка, уже привыкшая к моим выходкам отдает мне синий камень с зелеными прожилками. Затем сочувствующе смотрит на ректора, пока я пялюсь на камушек, и говорит:

– Да, жизнь с моей внучкой, однако, не сахар.

Слышу смешок ректора.

– Ничего, я уже почти привык.

Но это все не важно! Важен камень, точнее не он сам, а очень похожий на него...

– Ба, – начинаю я, – а скажи-ка мне, тяжело ли его достать?

Вместо нее отвечает Даринер.

– Практически невозможно, только за колоссально большие деньги. Основной рынок сбыта этого камня находится на границе меду нашими королевствами.

Я киваю.

– А может таким камушком обладать, скажем, бедная сирота?

– Нет, – покачал головой он.